– Начальник галактической полиции на связи, – ответил Лепаж.

– С вами будет говорить президент галактики, – надменно сообщил личный секретарь и затем переключил каналы. На экране появился президент.

– Что ж, Лепаж, – проговорил он, – я рассмотрел ваше предложение. Нельзя сказать, что это простое дело, и в обычных условиях требовалось бы создать специальную комиссию по этому вопросу. Но в данном случае на это нет времени.

– Да, сэр, – поспешно произнес Лепаж. – Нужно успеть спасти наш корабль.

Президент спокойно выслушал его.

– Конечно, – ответил он. – Жизнь каждого гражданина галактики представляет крайне важную ценность, тем более если речь идет о защитниках правопорядка. Итак, решение по данному вопросу принято. Я считаю, что, – президент сделал паузу, Лепаж внутренне сжался, – вы можете приступить к переговорам с пиратами, – продолжил президент. – Условия, как вы понимаете, достаточно просты. Пираты должны сложить оружие, предоставив свою систему под юрисдикцию галактики. Со своей стороны мы обещаем полную амнистию всем добровольно сдавшимся пиратам.

– Да, сэр, – радостно произнес Лепаж. – Я совершенно согласен с вами.

Президент снова спокойно выслушал его, как бы давая ему возможность высказаться, а потом продолжил, не отвечая, а просто говоря то, что хотел сказать:

– Никаких особенных условий в данном случае нет. Система пиратов станет вполне обыкновенной колонией со всеми обыкновенными правами и обязанностями. Мой секретарь передаст вам соответствующий документ. Если все же возникнут какие-либо трудности, немедленно обращайтесь ко мне.

– Конечно, сэр, – с готовностью отозвался Лепаж.

– Переговоры нужно проводить именно вам, потому что пираты – это дело начальника полиции.

– Конечно, сэр, – повторил Лепаж.

– Что ж, желаю успеха. И жду сообщений о результатах.

– Да, сэр. Я немедленно информирую вас.

– Все, – президент кивнул и отключил связь.

* * *

Ворвуд в обществе Рэнга сидел на террасе своего особняка и заканчивал ужин. Закат над морем раскрасил небо красными тонами. Ворвуд наблюдал, как солнце погружается в воду на горизонте. И тут появился пират.

– Там этот Лепаж, – сказал он, – опять чего-то хочет.