Ладимир посмотрел на наемника, потом на Валенсию – девушка сидела чуть в стороне, под присмотром человека Рэдвика, и тоже не сводила с капитана взгляда, ожидая его ответа. Лад снова поднял глаза на похитителя.

– Ты, по приказу своих хозяев, подставил меня, а я не тот, с кем прокатит такой фокус. – Он увидел, что на лице Валенсии появилось разочарование, но не мог ответить по-другому. Он не мог признаться Рэдвику, что любит Валенсию Стюарт, не мог сказать, что найти ее похитителей, убийц и тех, кто их нанял, стало для него делом чести, ради которого он готов был умереть. А с того момента, как появилась надежда, что его возлюбленная не погибла, он жил только мыслями о ее спасении.

– А ты не так умен, Каменев, как о тебе рассказывают, – хмуро сказал наемник. – Ты даже не представляешь, в какую игру попал. И ты, и я, и она, и даже ее отец… мы все – пешки. И не властны над событиями, происходящими с нами, равно как и над нашими судьбами. Наши роли уже расписаны, остается только их сыграть.

Лад уже слышал нечто подобное из уст другого человека – губернатора Сен-Лиза. Было ли совпадением, что наемник и глава единственного независимого сектора Империи говорили одними и теми же словами? Капитан решил обдумать это позже, а сейчас продолжал сохранять невозмутимый вид. Он ждал. То, что придется двое суток провести в рубке баржи, было ему на руку.

Ладимир был почти счастлив – он наконец нашел Валенсию, к тому же живой и здоровой, возлюбленная снова была рядом с ним. Теперь осталось только осуществить задуманный план и освободить ее. А для этого требовалось время, которое так любезно предоставил ему Рэдвик.

Он бросил быстрый взгляд в сторону Валенсии и увидел, что ока отвернулась в сторону и не смотрит на него. В груди появилось ощущение болезненной досады, но Лад заставил себя сосредоточиться на других мыслях. Сейчас нужно было зажать свои чувства в кулак и действовать уверено, не отвлекаясь на внутренние переживания.

– Тебе не пора связаться с кораблем? – напомнил Рэдвик. – Я не хочу, чтобы меня расплавили из-за твоей забывчивости. Ты сам выбрал интервал в пять минут, так что…

Наемник пожал плечами, показывая, что он здесь ни при чем.

Прошло два с половиной часа Ладимир каждые пять минут сообщал помощнику и остальным, что все хорошо. Рэдвик больше не подходил к нему, вместе со своими людьми и капитаном баржи они обсуждали свои действия на время ожидания помощи, распределяли еду и дежурства Ладимир не смог удержаться и все-таки встретился с Валенсией взглядом. Они долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Лад дважды связывался с Петером, но не отводил глаз от возлюбленной, стараясь с его помощью передать то тепло, что к ней испытывал. Он любовался ей, такой близкой, такой красивой, такой… живой. Потом Редвик увел девушку в другой угол, где Лад уже не мог ее видеть, и Каменеву не оставалось ничего другого, кроме ожидания.