– Отто, Зигмунд, Ганс! – сдерживая крутящегося на месте боевого жеребца, проревел рыцарь. – Сжечь здесь всё и за нами!

Отряд понёсся за своим предводителем сквозь заснеженный лес.

– Старший брат!

Фридрих Бромгауз догнал рыцаря де Бурга.

– Что мы будем делать?

– Доскачем, а там увидим…

Больше «правая рука» своего господина не расспрашивал. Получасовая скачка закончилась на опушке леса, в виду небольшого городка варваров, обнесённого высокой бревенчатой стеной с бойницами. Да ещё и пяток бревенчатых башен с четырёхскатными шатровыми крышами. От опушки до городских ворот было около трёх сотен футов.

К городишку действительно уже подползал обоз – дюжина тяжело груженных саней.

– Атакуем? – к Зигу подъехал Фридрих, теребя рукоять меча.

– Погоди-ка, Фрид. – Рыцарь резко натянул повод своего молодого нетерпеливого жеребца, сдерживая животное, разгорячённое после скачки. – А не атаковать ли нам их на входе в город?

– Господин! Ты придумал лучший план! – воскликнул подручный. – Как только они откроют ворота…

– Как только они откроют ворота, мы галопом ворвёмся в их занюханный городишко! – постановил старший паладин ордена Мечей Господних. – Готовьтесь, парни!

Между тем обоз неспешно полз по полю, приближаясь к городку.

– Но, может, лучше напасть сейчас?

– Нет, Фрид! – Зиг оборвал своего помощника. – Мы атакуем, когда варвары откроют ворота! – крикнул рыцарь громко, чтобы его слышали все члены отряда. – Всем приготовиться к атаке! Начинаем по моему сигналу!

Воины, хорошо выдрессированные Зигом за годы «сотрудничества», принялись проверять снаряжение.

Обоз меж тем всё ближе и ближе придвигался к воротам. Никто ничего не заподозрил. Погонщики, не подозревая о грозящей им напасти, всё так же лениво управляли лошадьми. А одетые в тулупы поверх кольчуг да остроконечные шлемы, несколько увальней-русичей не чуяли никакой угрозы.

Сгруппировавшись на опушке леса, окружавшего городок, под прикрытием облепленных снегом деревьев, воины Святого Престола сдерживали своих горячих скакунов.

Они ждали, терпеливо, как ждут падальщики…

Наконец ворота с громким скрипом, слышным даже на опушке, распахнулись. Обоз въехал в ворота Тулики.