Первым делом – обманный финт, и «чайка» приближается на расстояние выстрела, имея солнце за кормой. Второе: сели на нос, и громадная неповоротливая посудина уже никак не развернётся боком к козакам, чтобы взять их на прицел двадцати пушек. И последнее: три быстрых выстрела в одну точку судна… Борт разворочен. Галера идёт на дно под радостные крики козацкого войска.

– Вроде бы как всё просто, – сказал Жук, показывая Мыколе на тонущую галеру. – Но это ж сколько надобно умения и навыка. Молодцы, хлопцы!

Ликовать довелось недолго. Надвигающаяся угроза была куда большей.

Семён вопил во всё горло, надрываясь до хрипоты, но о чём кричал, было не разобрать. Он как смотровой, а сейчас ведущий, плыл на передней «чайке», расстояние и ветер глушили и относили в сторону его слова. Хотя, скорей всего, причина здесь была в страшном волнении Острого Ока.

– Что он там кричит? – спросил Иванко.

Характерник не ответил, он вслушивался, пытался понять.

– О… о-о-о… о-о…

– Флот, он хочет сказать, что в нашу сторону плывёт целый турецкий флот, девять суден. Матерь Божья!

После этих слов Жук прыгнул в воду. Иванко заметил, что в воду скользнули еще пять человек с соседних «чаек». Плыли они в одном направлении. К «чайке» гетмана.

– Да знаю я, знаю, Андрейко, – говорил Сагайдачный, вытаскивая на борт характерника, пятеро остальных остались ждать в воде. – Сможете отвести вражину?

– Смогу… – Жук задыхался и кашлял. – Сможем… Не разворачивай войско.

– Говори. – Гетман терпеливо присел и скрестил руки на груди.

– Берёте к берегу, а потом вдоль, значит, вдоль побережья быстро-быстро, что есть мочи. Мы подымаем ветер и делаем подобие шторма. «Чайки», получается, стихия особо не затронет, а вот туркам придётся спустить паруса. Так и оторвёмся, уйдём, заверяю. Я для спокойствия на пути после нас морока напущу. Только делать это нужно прямо сейчас!

На горизонте уже были видны крошечные чёрные точки. Сагайдачный кивнул головой.

И НАЧАЛОСЬ.

…Не успел Иванко прикоснуться к плечу спящего характерника, как тот открыл глаза.

– Ты просил разбудить тебя за час до прибытия.

– Да, да, да. – Тот зевнул. – Эти хмари столько сил отбирают.

– Ну, вы даёте! – восхищался Иванко. – Много чего повидать довелось, но такого…

– Я тебя обязательно научу, и не только этому. У тебя получится. Чую.