– Спросить можно… – Голос вновь стал задумчивым. – И я даже начинаю верить, что он назовет твое имя. Только что мне делать с этой информацией? Мне-то от нее только хуже.

– Как что? – Данька даже удивился такому наивному вопросу. – Вы наконец поверите тому, что я – звездный разведчик, а не Мак Ален, поможете мне вернуться на мой звездолет, я улечу, и все ваши проблемы на этом закончатся…

– Ты, кажется, до этого собирался меня убить?

– Ну если вы окажете мне помощь, то я, пожалуй, посчитаю произошедшее между нами недоразумением и сохраню вам жизнь.

– Вот за это большое спасибо… – неискренне поблагодарил управляющий. – Однако, к моему сожалению, я не могу тебя отпустить: карантин никто не отменял, а ты можешь нести в себе вирус болезни и, следовательно, опасен для жителей нашей планеты, и не только ее. Если заразишь персонал орбитальной станции, что тогда? Да такого мне не простят ни правительство планеты, ни земные чиновники. К тому же я не привык проигрывать желторотым птенчикам вроде тебя, Мак Ален. Даже если я тебя прощу, то не простят гомункулусы. Ты убил их пятерых товарищей, четверых ранил, одного довольно тяжело, и они очень сердиты и собираются мстить.

– А если вам начнут мстить звездные разведчики – мои друзья? – усмехнулся Данька. – Что тогда?

– А ничего… – Голос был спокоен. – Тебя здесь никто не знает, по файлам ты – Мак Ален, и это значит, что я не совершу ничего противозаконного, если убью тебя. У меня тоже есть небольшое предложение – сдавайся, я тебя не убью, а просто верну обратно в двенадцатый штрек. Обещаю…

– Ну уж нет! Лучше умереть на свежем воздухе, чем там внизу.

– Это как будет угодно! – И управляющий крикнул: – Вперед! Нападайте, чего вы ждете?!

Юноша откатился в сторону, и то место, где он только что лежал, буквально изрешетили пули. Даньке сразу стала понятна разговорчивость управляющего – пока они мило беседовали, мутанты, до этого находившиеся в других зданиях, подкрались и напали на него сзади. Он выпустил один магазин, потом второй в шевелящиеся за спиной тени, одновременно перемещаясь к террикону. Пистолет клацнул впустую, патроны кончились. Сзади послышались стоны раненых и умирающих, перемежающиеся длинными очередями – кто-то из мутантов стрелял ему вслед.

Даниил карабкался по осыпающейся породе все выше и выше, чтобы не попасть под пули, все более ускоряясь. Из здания выкатился робот и уже наводил на него свою автоматическую пушку.

Тут понадобилось все его везение и ловкость! Даниил и сам не заметил, как оказался на вершине.

Робот выпустил длинную очередь, которая прошла на пару метров ниже – выше у боевой машины пушка не поднималась, – и прекратил огонь, определив, что это бесполезно.