Только единственный оставшийся в живых из троих напавших на него сзади мутант еще долго стрелял по террикону, но расстояние было слишком велико для прицельной стрельбы, и пули впивались в куски руды метрах в пяти от парня, пока и у мутанта не закончились патроны.

Стало тихо, легкий ветерок принес с той стороны запахи леса, отчего Даньке еще больше захотелось есть. Увы, перекусить ему сегодня не удалось. Тело заныло, требуя пищи, подкатила слабость…

– Эй, Мак Ален, если ты еще жив, то ответь… – раздался в громкоговорителе голос управляющего.

Даниил отвечать не стал. Вряд ли тот услышат бы, а вот свое местоположение он мог выдать – нисколько не сомневался, что мутанты начнут стрелять на звук голоса, а ему хотелось отдохнуть и подумать.

Юноша отдышался и перевернулся на спину. Звезды понемногу тускнели, ночь заканчивалась. Как только рассветет, гомункулусы снова начнут его поиски. Хорошо бы что-нибудь придумать…

Только в голову ничего не шло, полежав еще немного и убедившись, что никто пока не хочет лезть за ним на террикон, Данька начал спускаться на другую сторону горы, решив, что в лесу у него больше шансов остаться в живых.

За ним осыпались лавины пустой породы. Вряд ли его передвижение осталось незамеченным, но парень не сомневался, что найдет в лесу укрытие, в котором его не удастся отыскать. Даже если гомункулусы сумеют переправить через террикон роботов. И для их чуткой системы обнаружения имелся пороговый предел, после которого они останавливались, как правило, там, где имелось множество сильных разнообразных запахов – лес считался лучшим укрытием от роботов: все-таки эти машины предназначались для ведения боевых действий в черте города…

Даниил спустился вниз, прошел по густой фиолетовой траве, пролез на четвереньках через густые кусты и забрался на дерево, поскольку услышал где-то рядом громкий предостерегающий рев, – беглец не собирался сражаться с хищниками, ему еще надо было прийти в себя после боя.

У парня подгибались ноги от слабости, тело уже не кричало – молило о пище.

Он прижался к шершавой коре. Не надо было туда идти, хотя, если подумать, все не так уж плохо – жив, здоров и добился неплохих результатов: узнал, что в управлении есть компьютер, который ему нужен, вывел из строя как минимум пятерых мутантов и выяснил, что живым его по-прежнему никто не собирается отсюда выпускать. Управляющий убедился в том, что он – звездный разведчик, но решение его не изменилось, теперь у Даньки не осталось больше иллюзий – если хочет жить, придется драться.

Он вздохнул. По мере того как из крови уходил адреналин, в нем все больше просыпались голод и жажда. Данька дотянулся до ближайшей ветки, сорвал пару листьев и засунул их в рот. Вкус был горьким и отвратительным, он еще долго оставался во рту, несмотря на то что юноша сразу все выплюнул.