– Я не буду бегать от человека, которого люблю, – сказал Комков. – К тому же… Она все равно пойдет по моему следу. И везде будет сеять смерть и разрушение. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то еще умирал. На моей совести и так слишком большой груз… Скажи Госпоже, что я здесь и хочу говорить с нею.

Рыжая с жалостью покачала головой:

– Госпожа почувствовала свой камень, и скорее всего уже слишком поздно, но можно попытаться… Брось рубин в городе и беги! Беги, Андрей. Пройдет время, она немного остынет и простит. Но сейчас, под горячую руку… Послушай меня, беги!

Андрей увидел, как от лагеря к ним направились всадники – человек десять. Кора встревоженно обернулась.

– Все… Прости, Андрей. Она уже знает…

Это был вечно хмурый Рохан с птицеголовыми.

– Госпожа приглашает вас в свой шатер, – сказал он, хватая коня Комкова под уздцы.

Комков успокаивающе помахал рукой воинам на стенах. Кора закусила губу. Она чувствовала себя виноватой. Андрей украдкой подмигнул ей. Его охватило состояние странной эйфории. Он был уверен, что ничего хорошего не будет, но все равно хотел ее увидеть. И будь что будет.

Слуги приняли у них лошадей, Рохан ненадолго исчез за пологом шатра, потом появился вновь, чтобы пригласить Комкова.

– Госпожа ждет! – объявил он.

…Темная Богиня стояла возле накрытого стола. Она уже сняла доспехи и осталась в своей черной облегающей одежде. Андрей судорожно сглотнул, глядя на нее. Он уже стал забывать, насколько она прекрасна.

– Вот мы и свиделись, Андрей, – сказала Эллинэ.

Она шагнула ему навстречу и от души влепила звонкую пощечину. У Комкова зазвенело в ухе. Хорошее начало, мелькнуло у него в голове. Многообещающее.

– Я слышала, ты неплохо проводил тут время, дорогой? – спросила она, сверкая глазами.

– Да, милая! – Комков потер разом вспыхнувшую щеку. – Одно романтическое приключение за другим.

На лице Госпожи явственно читалось жгучее желание отвесить ему еще одну оплеуху. Но она сдержалась.

– О чем ты хотел говорить со мною?

– Я пришел просить, Госпожа. – Комков склонил голову и опустился на колени. – Я пришел просить о милости.

– О какой милости ты просишь, Андрей? – Голос Госпожи стал холоднее льда.

Некоторое время Комков молчал, не зная, как начать. Потом наконец решился: