– Генерал! Генерал, мать твою за ногу, гони своих дебилов! В цепь!.. Огнемётчика сюда!

Захлопали выстрелы.

Как ни был Княженцев неопытен в военном деле, и он догадался, что чухонинцы – лохи еще хуже худыхинцев. Придумав остроумный отвлекающий маневр с воздушным шаром, они бездарно упустили время. Надо было бить сразу! А они валандались какого-то дьявола.

Егор отщёлкнул предохранитель до упора – на автоматический огонь. Передёрнул затвор. Почувствовал, как бьётся сердце, точно на бегу. Страха не было.

По правую руку рванул злой, чёткий залп из множества стволов.

«Молодец, Пашка!»

Его рука, сразу чувствуется. Наладил оборону!

Егор улыбнулся – и из-за угла, намеченного как граница сектора огня, выскочили двое с длиннющими винтовками.

* * *

Княженцев вздрогнул, рука сама сжала крючок.

Автомат сдуру гавкнул краткой очередью. Мимо! От угла брызнуло кирпичное крошево.

«Дурак!» – мысленно хлобыстнул себя философ.

Дурак или нет – но в мгновенье ока приклад – в плечо, прицел – в тех двух: огонь!

Очередь длинно распорола воздух. Прицел мотнуло чёрт-те куда.

И – Княженцев не поверил очам своим!

Те двое так и подпрыгнули враз. Первый махнул ногой, как будто хотел откаблучить плясовую. У второго вылетело из рук и порхнуло вверх ружьё.

Егор обалдело смотрел, как оно летит. Плавно, медленно, важно, как в дурном сне.

А те стали неторопливо крениться наземь… Егор моргнул.