– Знаю. Но отправиться мы можем сию же. Пошли!

Пошли. По пути Забелин говорил:

– …Надо ведь ещё Аристарховича похоронить по-людски. Этот… раздолбай, генерал, гам собирался чуть ли не факельное шествие устраивать! Я ему сказал, конечно… но похоронить-то надо, тут спору нет.

Он помолчал, кашлянул и сказал:

– И этот бедолага погиб… огнемётчик, Кирпич.

– Жалко, – коротко бросил на ходу Егор.

– Жалко, – отозвался Павел. – Какой-то срани, вот хоть бы хны, а хорошие парни…

Не договорил, сплюнул. Секунд десять шагали молча, песок, пыль и щебень хрумкали, скрипели под ногами. Егор спросил зачем-то:

– Как он погиб?

– Молодцом. – Голос Павла прозвучал глухо. – Во второй цепи пошёл. Включил огнемёт свой… только успел, тут его пуля и срубила. И вспыхнуло. Сгорел. Факелом! Смесь вспыхнет – не потушишь, ну и… вот так.

– Жалко, – повторил Княженцев. – Чёрт возьми, всех жалко! Нет, слушай, ведь это немыслимо… как начнёшь вдумываться, так и сам себе не поверишь! Ну разве мог я подумать, когда из дому выходил?!. – Он захохотал жутко, хрипло. – Нет, разве можно было представить – война, смерть! Что сам я буду убивать!..

– Ну, это ты брось! – Павел нетерпеливо махнул прутиком. – Всех не пережалеешь, а бой есть бой. Да и что там ни говори, а всё же они, эти… ну, все здесь… Фантомы! Мёртвые души.

– Пабло, ты сам себе противоречишь, – резко сказал Егор.

Павел не стал спорить.

– Может быть. Даже очень может… Но всё, хватит! Потом.

Последние слова он проговорил, понизив тон. Они почти пришли. А вернее, пришли, что там говорить, пришли. Вот они, генераловы бойцы: очумевшие, дикие, взбудораженные схваткой. Шум, гомон стояли в стремительно густеющих сумерках.

* * *

Как по взмаху волшебной палочки, возник Бурдюк, счастливый и раболепный одновременно.