ШЕМЯКА

– Анют, – фонарик уже давал не свет, а так, намек на него, и потому плечо девушки Сергею удалось найти лишь со второй попытки. – Ань, ты чего, заснула?

– Нет. Просто задумалась.

– Нашла время…

– Да, нашла, – девушка говорила спокойно, без вызова. – Именно здесь и именно сейчас.

– Ну ладно, – примирительно произнес Айсман. – Тебе виднее, не спорю. Но прежде чем ты снова впадешь в задумчивость, будь уж так добра – ответь, наконец, ради чего мы сюда приперлись? Ради этой хреновины?

– Да.

– И что это за чертовщина? Самогонный мини-завод? Машина по производству золота из дерьма?

– Это, – медленно произнесла Анна, – билет на самолет.

– Че-его?

– Видишь корзину в углу? – девушка подняла фонарик, но все, чего смог добиться слабо тлеющий огонек, был отблеск чего-то металлического.

– Корзину? – перепросил Шемяка. – Пока факел горел, я помню, там какая-то клетка стояла.

– Верно. Эта клетка и есть корзина… воздушного шара. На нем я и Рик должны были улететь.

– Улететь – куда?! – потрясенно выдохнул Сергей. «С Большого Острова есть два пути, – голос Евграфыча прозвучал из глубин памяти так отчетливо, что Айсман едва не обернулся, – назад… и вперед».

– Вы что, собрались за Волжское море?!

– Мы, – фонарик то ли сдох, то ли Анна выключила его, но Сергей уже приспособился к темноте, по крайней мере, светлое пятно на месте лица своей спутницы он различал, – собрались в Европу.

«Чокнутые, – растерянно подумал Шемяка, – они с самого начала были чокнутые! А я, дурак, с ними связался».

– Анют… ты-ы… не шутишь? Ты серьезно?

– Серьезней некуда.