– Нас пытались засечь альвионцы. Не стоило рисковать, – отозвался я, нашаривая дрожащими руками пластиковую бутылку с водой, – но ведь вы управились?

– Да, мы успели договориться. Почему ты задержался?

– Договаривался с Мирионом о завтрашнем сеансе связи и о связи вообще.

Я почти не врал. То есть не врал, просто не говорил всей правды. Я подумал, что «Астралу-2» незачем было знать про мою беседу с королем.

– Помоги мне подняться, – попросил я Кирилла.

Он с готовностью подставил свое плечо. Опираясь на координатора, я встал. На нас никто не обращал внимания – «делегаты» разбились на группки и что-то бурно обсуждали, каждый говорил на своем языке. Как я понял, они вводили в курс дела тех, кто не был на совете.

– Куда идем? – спросил Кирилл.

– В офис, – ответил я, – спать. И не будите меня часов шесть!

И мы пошли в офис. Конечно, я мог добраться и сам, все же мне было не настолько плохо, но от помощи я не собирался отказываться.

Остаток дня я проспал, как сурок. Выспавшись, я поднялся с постели и потребовал еды. Ее мне принес Сергей. Мы поболтали о трубках, обменялись парочкой старых анекдотов и расстались. Сергей ничего не спрашивал у меня – то ли не знал, чем мы занимались, то ли, наоборот, хорошо знал. Он торопился – было около девяти вечера, и его ждали дома.

Когда он ушел, я загрустил. Дом. Его ждали дома. Как это замечательно, когда тебя ждут дома, когда у тебя есть дом. Я жил в последнее время в офисе, и можно было сказать, что у меня не было дома. Тоска. Внезапно мне захотелось подняться, сказать «рабочий день окончен» и пойти домой. И чтобы меня там ждали. Чтобы был горячий ужин, тихий разговор, интересное кино по телевизору – немудреные житейские радости.

Я с тоской осмотрел кабинет, вспомнил вдруг, что чистое белье кончилось, а грязное небрежно запихнуто в сумку. Пора было его и постирать. Интересно, есть тут поблизости прачечная? Или в целях сохранения секретности мои портки будет стирать специально выделенный человек?

Тоска. Я поднялся и обследовал переносной холодильник. Он давно уже не холодил, превратился просто в ящик. В нем были еще три бутылки пива, но это, вопреки обыкновению, не радовало. Я открыл одну и сел за компьютер, прихлебывая пиво. Играть тоже не хотелось. Все вокруг казалось мелким, глупым. Люди – картонные фигурки, проблемы надуманны, радостей вовсе нет. Ради чего это все? Ради чего я бьюсь как рыба об лед, ради чего гибнут люди рядом со мной? Астрал. Ради Астрала, чтобы он был свободным. Вот ради чего. Да кому он нужен, этот Астрал! Девяносто процентов землян никогда не узнают о нем! Им просто не позволят узнать.