Я встал и прошелся по комнате, ощущая в себе раздражение. Астрал. Господи, сколько суеты из-за него! Может, ну его к черту? Тогда, год назад, я произносил это слово как мантру, как молитву, твердил себе, что в этом смысл жизни. Теперь, получив желаемое, я понял, что не все так радостно, как представлялось в мечтах. Если бы я знал заранее, может, я бы и не стал суетиться. Кажется, я влез не в свое дело. Правители, короли, президенты… Куда ты попал, странник? Стоит ли овчинка выделки, а Париж мессы?

Нужен ли нам, землянам, Астрал? Год назад я бы не задумываясь ответил – да. Теперь… Теперь я не знал. Но оставался еще Альвион! Да, с этим надо разобраться. Астрал Астралом, а вторжение врага надо остановить. Вот ради чего следует напрячься как следует, вылезти из шкуры. Вот моя новая цель. Что ж, они хотели боевых действий – они получат их. Но – не сейчас.

Телефонный звонок отвлек меня от размышлений. Это был Кирилл, он пытался вытащить меня на маленький совет к Бобу – подвести итоги встречи. Я в сердцах послал его подальше вместе с Борисом и всем «Астралом-2». Кажется, он понял, что настроение у меня не ахти какое, и не стал больше приставать.

Я взялся за вторую бутылку пива и все-таки сел за свою любимую игрушку. Надо было отвлечься. Что такое на меня нашло? Бред, тоска, сплин, хандра…

Через часок я прикончил и вторую и третью бутылки и банально завалился спать. Мне ничего не снилось.

II

II

День не задался с самого утра. Все началось с того, что в девять меня таки разбудил Кирилл и вытащил на совещание. Как оказалось, иностранные гости разъехались, но не все. Уже знакомые мне немец, англичанин и якобы финн остались.

Совет проходил сумбурно. Кажется, продолжался какой-то давний спор, суть которого я не понял. Меня привлекли в качестве эксперта по реальной магии. Мне пришлось рассказать кое-что из своих записей и сотню раз напомнить о том, что пуля – это пуля и она убивает не хуже молнии.

Потом Боб и немец из-за чего-то сцепились, причем ругались они на немецком. В конце концов, как я понял, они договорились о том, что дальнейшая связь с астральными соседями будет проходить через Бориса. Собственно, даже ослу было понятно, что связь в любом случае будет проходить через меня. Но мою скромную персону в расчет, кажется, не брали. Я стал для них вещью, инструментом – чем-то вроде радиопередатчика. Это меня и злило и смешило. К тому же мне пришлось рассказывать о том, как планируется дальнейшая связь с Мирионом и сколько нам ждать помощи. Тут я мог только повторить последние слова странника и сослаться на то, что сегодня все узнаем.