— Огонь!

Грянул дружный залп, и Срайя, будто споткнувшись, рухнул на булыжную мостовую. Особист скорым шагом подошел к нему, попинал ногой, привычным жестом поднес барабанник к переносице и два раза нажал на спуск.

Когда вонь от дрянного газолина, на котором работали моторы исчезнувших за поворотом автомобилей, окончательно рассеялась, из подворотни выскочили двое оборванцев. Осторожно приблизившись к мертвецу, они потыкали его палкой и, то и дело озираясь, начали стаскивать с трупа шинель, сапоги и френч.

— Ты глянь, — пропитым голосом сказал один, — все почти новое, из «соратников», что ля? Никак, своих стрелять начали. Ну, значит, точно суверен скоро город возьметь.

* * *

Утром город был разбужен колокольным звоном. И хотя этот звон был вызван наступившим церковным праздником — Триединением, большинство горожан восприняло его как некое знамение. Хотя колокола звонили и в прошлые церковные праздники, всем казалось, что в этот раз они звучат как-то более торжественно и громко. А может, так и было. Потому что даже на колокольнях самых маленьких церквушек, из-за скудости средств и зловещего внимания со стороны Особого комитета давно уже не имевших не только собственных звонарей, но и священников, в это утро заняли место добровольные звонари. И, будто по сговору, как только кончался один канон, на всех колокольнях тут же начинали другой. Так что колокольный звон, обычно звучавший не более часа, плыл и плыл над древней столицей, обещая чудо. И чудо произошло. Сначала откуда-то от Центрального вокзала, а потом со стороны Заречья, и от Льняной заставы, и от Крутогорья послышалась лихая солдатская песня, вырывающаяся из сотен луженых глоток:

— «Ах ты, брат Потам Покров, да ты не бойси унтеров. Эх, нам ведь в гвардии служить, а не девок ворошить. А у унтеров усы, да длиньше девичьей косы…»

Это торжественным маршем входила в древнюю столицу высадившаяся под покровом ночи из вагонов у северных окраин города бригада. Люди, заслышав такие знакомые, но уже столько лет не слышанные слова, сначала замирали, еще боясь верить своим ушам, но вослед песне нарастал грохот сотен ног, громко печатающих шаг по булыжной мостовой. И люди, бросая все, выскакивали на улицы. Четыре батальона бригады двигались по широким радиальным проспектам, сходившимся вместе у древнего Детинца, а еще два, разбитые на несколько штурмовых групп, проникли в город и, пользуясь ночной темнотой, почти бесшумно взяли под контроль Тащевские бараки, Центральный телеграф и здания Особого комитета и городского Комитета действия. Верхушка городского Комитета успела, однако, скрыться на автомобилях буквально за несколько минут до появления штурмового отряда. Когда князю доложили об этом, он только усмехнулся: