Павел так и не успел продумать, хорошо это было бы или плохо и что делать в обоих этих случаях.

— Тормозни здесь, — он указал водителю на тротуар напротив знакомого дома.

Наружный осмотр окон квартиры ничего не дал, да и трудно было ожидать чего-то неординарного. Даже если Тамара была дома, с чего ей, спрашивается, торчать у окна?

— Спасибо, — проговорил Павел, выбираясь из машины.

Очень осторожно, чтобы реликт часом не развалился, хлопнул дверцей, дождался, когда водитель тронется с места. Потом неторопливо перешел улицу, обогнул угол здания и потянул знакомую подъездную дверь. Фанерная вставка, давно заменившая стекло, была совсем новая, ее поменяли после прошлого посещения Павла. Вот и второй этаж, седьмая квартира…

«Не избавиться ли от оружия», — запоздало подумал он, нажимая кнопку звонка. В коротком коридорчике подходящего даже для временного тайника места, естественно, не было, да и за дверью уже слышались шаги. Самое большее, что Павел успел сделать, был шаг назад, обеспечивавший хоть какую-то свободу маневра…

— Это вы?! — глухо донеслось из-за закрытой створки, и тотчас защелкали отмыкаемые замки. Много, Павел невольно насчитал не меньше четырех штук, а под конец, кажется, еще лязгнул засов. События месячной давности произвели на бухгалтершу сильное впечатление, и немолодая женщина приняла самые доступные для ее понимания меры предосторожности.

— Как хорошо, что это вы! — закончила бухгалтерша свою мысль, наконец, представ перед Павлом воочию. — Я как раз собиралась вам звонить!.. Ну что же вы стоите здесь, идемте на кухню… Вы знаете, что у Томы снова неприятности? Она велела рассказать только вам, и я подумала, что прежде чем звонить в милицию… Господи, да я уже не знаю, что мне делать! Во что она теперь вляпалась?..

Павел, послушно двигаясь за бухгалтершей на кухню, не спешил ее прерывать. Во-первых, женщине все равно надо выговориться, прежде чем она будет готова к диалогу, а во-вторых, он уже сейчас получал информацию.

Тома связывалась с матерью. Тома сообщила о ситуации то, что смогла, или то, что ей позволено было сообщить. Тома просила срочно передать Павлу нечто важное.

Сейчас бухгалтерша немножко успокоится и, наконец, расскажет ему, зачем он к ней приехал. Как приятно иногда оказываться правым не только в мелочах…

— А, кстати, как вы узнали? — женщина вдруг замерла на пороге кухни, подозрительно глядя на гостя, и тот больше не счел возможным отмалчиваться:

— У меня свои источники информации, — казенно сообщил Павел. Однако прежде чем закончил фразу, он уже понял, что совершает ошибку.