— Виноват, — он развел руки и пожал плечами. — Только что закончили собеседование…

— Просканировать и занести в реестр, — распорядился атлант. — Коллега Чщахт?..

— Только последние два часа! — громко напомнил шеф.

— Конеч-чно…

Павел отлично помнил, как три месяца назад ящер выборочно высосал его воспоминания — легко и безболезненно, словно стакан сока через соломинку. Однако либо в этот раз Чщахт не счел нужным проявлять осторожность, либо разум землянина оказал непроизвольное сопротивление…

Павел был совершенно не готов к ментальному удару такой силы — картинка перед глазами вновь сфокусировалась лишь через минуту, когда члены совбеза уже закончили обмен мнениями о результатах сканирования. Туманным взором Павел проследил, как за последним из ассамблейщиков закрылась дверь, и медленно повернулся к Потапову. Тот сидел, развалившись в кресле, и задумчиво крутил в руках маркер. Филиппыч из графина наливал в стакан воды. Как будто уловив взгляд Павла, он поднял голову.

— Ага, воспрял. Что-то ящер в этот раз грубовато…

— Я предупреждал, — громко объяснил Павел, стараясь перекрыть звон в ушах. — Хорошо, что в могилу не отправил… по ошибке.

— Видать, при всех не осмелился. Ничего, зато оправдали… А то, знаешь, саботаж это…

Филиппыч приблизился к дивану и подал стакан. Не Павлу, пребывающему в ступоре, а директору.

— На-ка, глотни, браток… Вот так… Полегчало? Тогда пойдем-ка к тебе, я там в шкафу как-то бутылочку коньяка видел. Не выпил еще?.. Ну и хорошо, сейчас оно в самый раз будет…

Поддерживая за локоть едва передвигающего ватные ноги бизнесмена, Филиппыч вывел его из кабинета. Павел поморщился, потер лоб, собираясь с мыслями… Кажется, он думал о чем-то важном перед нашествием ассамблейщиков? Или показалось?.. Нет, вроде все-таки думал, приятное ощущение разгаданной загадки оставалось. Вот только сама отгадка ускользнула. Э-э-э, да не постарался ли тут ящер?.. Ладно, сейчас важнее другое. Он снова повернулся к шефу, но тот вдруг заговорил сам:

— О Тамаре никаких известий.

Павел кивнул: да, именно это он и хотел выяснить. А еще…

— Операторы процессора не регистрировали никакой активности, — снова сообщил шеф. — Контактеры еще на Земле.

Павел подумал секунду. Либо Потапов за время общения с ассамблейщиками приобрел первичные телепатические навыки, либо вопросы Павла читались на его лице. Скорее второе…

— Все-таки очень неординарные ребята… — проворчал шеф. — Кроят реальность, как хотят. Смарры даже приблизительно не могут назвать время прокола, потому и зацепились за твои слова.