Терять время на ответ Павел не стал. Он просто шагнул поближе к входной двери, доставая «Гюрзу», встал сбоку, со стороны петель. Вовремя. На улице отчетливо хлопнула автомобильная дверца, и по снегу заскрипели шаги. Звякнул дурацкий колокольчик над притолокой и…

Да, этого человека Павел узнал и со спины. Только вот неправда, сам он так не сутулился, да и волос на затылке вроде как побольше… Или нет?

— Стоять, — произнес он тихо, прикладывая ствол к голове вошедшего. — Руки за голову. Оружие?

Левая рука уже ощупала бока и пояс двойника. Ничего. Тот даже не стал тратить слов на ответ, просто приподнял вверх руки.

— Вперед, на лестницу, — приказал Павел и добавил специально для изумленной до оторопи дежурной: — Брат мой. Это мы так шутим…

Двойник послушно шагнул на ступеньки. Произнес вполоборота:

— Если ты Головин, то пушку можешь убрать. Я пришел говорить, а не драться.

— Как узнал куда? — деловито осведомился Павел, стволом подталкивая гостя вверх.

— На аэродроме крутой самолет, слишком дорогой для местных. Эта гостиница ближайшая.

— Логично… Шагай, шагай. Второй этаж и налево…

Дорога вверх далась куда легче, чем вниз. Надо же, всего-то одна маленькая победа, а какое влияние на боевой дух!.. Ну и где, спрашивается, все твои предсказания, меченосец Марутта, без пяти минут творец?

— О, командир! — приветствовал Федор, едва двойник переступил порог. — Проходи, садись. Тут братья по разуму угощают!

— Чего? — не понял Павел, входя следом.

— Так это… — Федор сел. — А как же?..

— Сам пришел, — великодушно пояснил Павел.

— Интересно, — произнес Марутта. С удивлением он справился почти мгновенно и невозмутимо продолжил распаковывать сумки. В ручной клади гипербореев, оказывается, было не только железо. По комнате остро пахло морепродуктами. Очень вкусно пахло даже через упаковку — то ли пергамент, то ли папирус… Три полупрозрачные бутыли с темной жидкостью пока не пахли, но наводили на вполне понятные ассоциации.

— Я посчитал, что перед операцией воинам нужно восстановить силы, — сказал гиперборей. — Ну а раз операция, по сути, уже проведена…

Вместо окончания фразы он выставил еще одну бутыль.

— А стеречь его мы с Федором будем? — холодно осведомился Павел. — Убирай! Пьянки после победы!

После какой победы? Почему после победы, а не по возвращении в Москву, например?.. Ошарашенный собственными словами Павел так и не успел понять, откуда они взялись, потому что меченосец мягко сказал: