— Ладно, хватит спорить, — Вадим кивнул на поверженное чудище. — Времени у нас не так уж много, так что предлагаю двигаться дальше.

— Подождите! — англичанин немедленно встрепенулся. — Но мы ведь не можем так просто уйти отсюда.

— Это еще почему?

— Да потому, что мы ничего не выяснили об этом звере! — рука Бартона трагическим жестом указала на погибшего хищника. — У нас имеются подробные сведения об ахназаврах, о сумчатых выдрах, о каменных червях, но о харанах в наших файлах нет никаких подробностей, — одни только мифы. Между тем, уверен, это чудище вводило в заблуждение многих путешественников.

— Что вас так заинтересовало? Гусеница — и гусеница.

— А лапы! Взгляните на его лапы! Зачем, спрашивается, гусенице такое количество лап?

Стив был прав. С некоторым запозданием Вадим рассмотрел прижатые к бокам чудища костистые трехпалые лапы. И сразу припомнил следы, что встретили его за городской стеной. В самом деле, феномен заслуживал внимания. Если животное ползает, зачем ему лапы, а если все-таки передвигается, как ящерица, то какого черта ему ложиться на брюхо? Или к подобному средству передвижения харан прибегает исключительно во время атаки?

— И что вы предлагаете? — хмуро поинтересовался он.

— Обычно в такие случаях берут пробы тканей, определяют длину конечностей, вес. Фотографируют, наконец!

— Фотография — дело хорошее, только чем вы собираетесь его снимать? Пальцем, что ли? — рассматривая многочисленные лапы чудовища, Вадим заметил еще один нюанс, и этот нюанс заставил его нахмуриться.

— Но мы можем хотя бы обмерить животное! Сделать зарисовку, приблизительное описание…

— Очень сомневаюсь, что вы успеете сделать это.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что сказал. — Вадим демонстративно втянул носом воздух и отступил на шаг в сторону. — Во-первых, я не собираюсь вас тут ждать, а во-вторых, этот красавец, похоже, намеревается последовать примеру своего более малого собрата.

— Вы говорите о том зверьке из дома?

— Именно о нем.

— Да, но… — англичанин перевел растерянный взгляд на неподвижный труп чудовища. Вадим сказал правду, судя по усиливающимся ароматам, диковинный зверь не собирался долго услаждать взор любопытствующих туристов. Туша его на глазах оседала, все ниже припадая к земле, а голова — из пупырчатого огромного валуна стремительно превращалась в замысловатый, действительно смахивающий на рыбью голову череп.

— Ну что? Желаете еще понаблюдать ускоренное гниение или хватит?

— Пожалуй, что хватит… — Стив Бартон судорожно ухватился за горло. — Боюсь, меня сейчас вырвет.