В лаборатории остались только дети. Наверху их никто не ждал, это понимали и люди, и тиграны. Один из охотников присел перед малышом лет семи. Мальчишка был поразительно похож на девочку, только коротко стриженную.

– Она девочка… она моя сестра…

Бородач ухмыльнулся, глядя на мальчишку, что выдвинулся из-за спины девочки.

– Думаю, моему сыну не хватает братишки. А моей жене дочурки. Вы… как, не против пожить немного у меня?

– А потом?

– Что потом?

– Потом куда нас?

– Мы попробуем найти ваших родителей…

– Они… умерли, когда пришли богомолы. Мы не хотели уходить из нашего дома… а они пришли ночью…

Некоторое время стояла тишина. Глаза мальчишки внезапно оживились, и охотник, проследив за его взглядом, оглянулся. Недалеко от них стояла тигрица и громко мурлыкала, осторожно повышая тембр.

– Какая красивая. Если бы у меня была такая, я бы не боялся богомолов.

– Богомолов больше нет! Она убила их, честное слово!

Лицо ребенка выразило такое недоверие и обиду, что тигрица осторожно вмешалась:

– Ты ведь не думаешь, что я испугаюсь богомола?

– Нет… у тебя острые зубы, большие…

– У меня и когти большие! Хочешь, я буду твоим другом? Если ты сядешь мне на спину, обещаю, ни один богомол никогда не подойдет к тебе! Испугается, ведь нас будет уже двое!

– А Лика?

– И Лика будет с нами!

– Тогда нас трое…

– Нас больше! Посмотри на людей и тигранов, мы все вместе! Хочешь, я отнесу тебя с сестрой в твой новый дом?