– Я лаборант, а если проще, уборщик. Мыл клетки, кормил их обитателей и выполнял мелкие распоряжения Нокса. Дома у меня два младших брата и две сестры… мать больна, отца нет, он погиб, работая здесь, в лаборатории. Нам сказали, несчастный случай. Теперь, я думаю, он стал одной из жертв Нокса. Меня взяли на место отца. Нокс мог быть очень внимательным, если это было выгодно ему. Мать обратилась к нему за помощью во время одного из митингов, когда он выходил пообщаться с народом… Он при всех пообещал помочь и помог, взял меня на работу.

Я посылал домой зарплату и видеописьма, но вот уже полгода, как я не видел своих родных, и начинал догадываться, что и не увижу. Никто не уходит из лаборатории живым…

– Уходят, парень, уходят, и ты будешь первым!

Тайк хлопнул Верона по плечу, и вскоре они скрылись за дверью.

Дарс, стоя по другую сторону клетки, задумчиво рассматривал странное существо, косясь на него через прутья решетки. Наконец он глубоко вздохнул, словно приняв решение, и осторожно встряхнулся, напоминая, что поддержка уже без надобности. Джекар недоуменно глянул, охнул и резко отдернул руку, затем тихо-тихо стал отодвигаться в сторону. Дарс фыркнул и шагнул в клетку. Он обошел все еще стоящую на коленях Эйву и склонил голову:

– Если тебе надоело это место, я готов помочь перебраться в другое! Старайся не сжимать свои лапы в полную силу, и тогда мы оба увидим солнце! Уверен, после этих решеток оно покажется тебе необыкновенно красивым! Клянусь жизнью!

Джарг перевел взгляд на тиграна. Сомкнул острые роговые края клешней и мягко провел по шкуре зверя нежными на ощупь присосками, затем тихо прошептал:

– Клянусь жизнью… тигран, даже если ты захочешь сбросить меня на всем ходу, я не раскрою свои ладони. Я никогда в жизни не причиню вреда другу! Ты… мне веришь?

– Ладно, держись, как тебе удобно! Я буду осторожен и не дам тебе упасть!

– Друзья зовут меня Джарг!

– Я уже знаком с одним парнем, у него точно такое же имя, правда, он раз в десять меньше тебя, да и больше похож на меня! Я Дарс! Если ты готов, нам лучше поспешить и убраться отсюда… друг!

Дарс скользнул в темноту тоннеля и с места перешел на быстрый плавный бег, унося на своей спине странное существо с огромными лапами-клешнями! Эйву подобрала Зера. Тигрица, сидя у выхода в тоннель, тихо мурлыкала. Тщательно умытая малышка сонно сопела у ее лап.

– Эйва, я думаю, тебе хочется быть рядом с отцом, а Ранкар еще некоторое время будет занят, так что моя спина в твоем распоряжении, а Брайза готова нести Райана!

– Спасибо, Зера! Малышка не против поспать у меня на руках?