— Что ж, судя по описанию Талана, именно этому Храброву мы обязаны всеми проблемами, — улыбнулся следопыт. — Аланцы удачно подобрали группу. Будь в ней побольше таких солдат, как Агадай, вряд ли она продвинулась бы далеко. А так, действия этого парня вполне последовательны. Раз на планете у него есть враги, надо завести побольше друзей. И удается ему это просто блестяще.

— Ничего, посчитаемся и с этим ублюдком, — зло произнес Коун.

— А вот это будет очень сложно, — возразил Талан. — Олесь владеет мечом лучше всех остальных. Бойцов подобного класса я видел немного, а битв в моей жизни было достаточно. Меч в его руке — словно одно целое с ней. Ты не успеваешь даже подумать, а лезвие уже коснулось твоего тела. Лучший способ — прикончить его из арбалетов. Тем более, что они теперь без щитов и доспехов.

— Так и сделаем, — согласился советник.

Отряд двинулся дальше. Уже прошли сутки, как преследование возобновилось. Люди были вымотаны до предела, но Линк упорно поддерживал максимальный темп. Постепенно Сириус опускался все ниже и ниже к горизонту. Наступала вечерняя прохлада. Отставание от разведчиков составляло около десяти часов, и Коун стремился сократить его любой ценой. Он уже подумывал о том, чтобы бросить человек десять наиболее слабых, однако боялся, что они тотчас вернутся в оазис и не пойдут дальше. Именно в этот момент и остановился Алонс. Тревожно вглядываясь вдаль, тасконец явно тормозил колонну.

— Что случилось? — спросил Линк.

Вместо ответа следопыт указал на темно-серую тучу на юго-востоке.

— И что там такого? — непонимающе вымолвил аланец.

— Мне не нравится эта туча, — произнес Алонс. — Она слишком быстро приближается. Ничего подобного я раньше не видел.

— Подумаешь! — вмешался в разговор Хиндс. — Облако, как облако. Помочит нас немного дождиком, так ведь это даже приятно. Я уверен, что парни здорово взбодрятся.

— А ведь он прав, — поддержал телохранителя советник.

— Вам виднее, — пожал плечами тасконец.

Однако уйти далеко бандиты не успели. Уже через пятнадцать минут Алонс остановился вторично. На этот раз все воины с удивлением и испугом наблюдали за приближением тучи.

— Проклятие! — выругался следопыт. — Это же песчаный ураган. Я о нем однажды слышал. Говорят, что передовой фронт без труда отбрасывает человека на несколько сот метров.

— Не может быть, — с дрожью в голосе вымолвил Мелин.

— А вот ты сейчас это и проверишь, — с горькой иронией усмехнулся Агадай.

Между тем огромная песчаная стена приближалась с каждой секундой. Теперь уже без труда можно было увидеть, как разлетаются в стороны барханы под ударами сильного ветра.