Для подготовки отчета об экспедиции Храброву предоставили пять дней. Упреков на слушаньях наверняка будет немало. Стив Маклин не раз выказывал недовольство итогами переговоров с представителями Валкаала. А у него серьезные покровители. Впрочем, данная проблема волновала русича меньше всего. Олесь невероятно соскучился по жене и ребенку.

Олис и Вацлав встречали Храброва на космодроме Фланкии. Сюда же прилетели Тино, Крис и Николь. Никого не стесняясь землянин крепко обнял жену и нежно поцеловал. По щекам аланки текли слезы. Возраст сделал ее более ранимой и сентиментальной.

Бронированные лимузины доставили друзей на роскошную загородную виллу. Само собой, здание и прилегающая территория надежно охранялись службой безопасности. Активность посвященных в последние месяцы значительно снизилась, но иллюзий на данный счет никто не питал. Террористы просто затаились и терпеливо ждали удобного момента для нового удара.

В большом просторном зале гостиной сидели пятеро мужчин. Неторопливо потягивая терпкое красное вино, они задумчиво смотрели друг на друга. Олесь только-только закончил рассказ о путешествии к Китару и Индасу. Особенно подробно русич остановился на встрече с эданцами и прощальном разговоре с де Креньяном. В помещении была установлена самая современная аппаратура против прослушивания. Женщины гуляли с детьми в саду.

— К сожалению, мы слишком поздно раскрыли Рассела, — тяжело вздохнул Аргус. — Мерзавец успел наладить связь между маорскими экстремистами и аланской подпольной организацией. Проверка ретрансляторов позволила обнаружить неучтенные закодированные каналы. В смелости Берту не откажешь. Постоянно действовал на грани провала.

— Но как он вступил в контакт с Вайлейном? — спросил Саттон. — Олесь ведь ничего не почувствовал.

— Воины Тьмы были давно знакомы, — произнес Аято.

— Откуда? — удивился Карc. — Больше двух веков Маора существовала обособленно.

— Ты забыл о делегации Великого Координатора, — вымолвил самурай.

— Но все ее участники мертвы, — заметил Храбров. — Лейн Маквил был последним…

— В этом и состояла наша главная ошибка, — сказал Байлот. — Мы приняли слова аланца на веру. На самом деле Берт Рассел не кто иной, как Бар Окрил, руководитель секретной миссии. Его смерть — великолепно проведенная инсценировка. Лицо покойника изуродовали до неузнаваемости. В царившей во время мятежа суматохе генную экспертизу не проводили. Воин Тьмы получил новое имя и чистую, незапятнанную биографию. Покровитель в Совете быстро продвигал Рассела по служебной лестнице. Специалист он действительно отличный.