— Теперь понятно, почему убили Маквила, — проговорил русич. — Лейн сразу бы узнал бывшего начальника. Организовать покушение посвященным труда не составило.

— Точно так же Вайлейн подставил Чена Брума, — добавил Тино. — Труп бедняги вряд ли когда-нибудь найдут. Нас заинтересовала профессия Берта. Кое-какие документы на Окрила сохранились. Оказывается, Бар занимался разработкой альтернативных видов связи. Он сделал несколько важных открытий. Приложив немало усилий, мы нашли голографическое изображение этого человека. Пластические хирурги творят чудеса, но компьютер не обманешь. Все сразу встало на свои места.

В зале опять воцарилась тишина. Крис поднялся с кресла и наполнил опустевший бокал. Выдержав паузу, японец грустно произнес:

— Выпьем за Жака. Вечная ему память. Достойная жизнь — достойная смерть. Де Креньян умер как настоящий воин. О таком завершении пути можно только мечтать.

Мужчины дружно встали, залпом осушили бокалы и молча сели. Маркиз словно незримо присутствовал в гостиной. Весельчак, шутник, любитель красивых женщин и хорошего вина. После гибели Линды француз сильно изменился, но долг и честь всегда были для него не просто словами. Преданность Жака товарищам и общей цели не имела границ. Землянин поступил так, как должен был поступить.

Саттон взглянул на старика и тихо спросил:

— Что дальше? Нас осталось четверо, врагов — трое. Где их искать?

— Они придут сами, — горько усмехнулся властелин.

— А мы должны подготовиться к встрече, — вымолвил Аргус. — Необходимо срочно выявить воина Тьмы в Совете. В противном случае, деятельность звездного флота окажется парализованной. Мерзавец попытается не допустить отправки второй экспедиции.

— Разве такое возможно? — удивился Крис.

— После гибели разведчиков на «Вилане» я ни за что не поручусь, — проговорил генерал. — Вряд ли удастся сохранить информацию в секрете. Обывателей охватит паника. Противник воспользуется ситуацией и кардинально изменит общественное мнение.

— Но ведь Союз вступил в контакт с эданцами, — не унимался англичанин.

— Это верно, — произнес Олесь. — К сожалению, валкаалцы корыстны и ненадежны. Их отношение к джози многое объясняет. О полном доверии не стоит даже мечтать. При определенных обстоятельствах они, не задумываясь, нанесут удар в спину. Эданцы опасны ничуть не меньше, чем горги.

— Вырисовываются не очень приятные перспективы, — заметил Аято.

— В любом случае масштабная война с насекомыми неизбежна, — сказал Храбров. — Либо человечество уничтожит кровожадных тварей, либо погибнет. Другого исхода противостояния я не вижу.