Глакк Пенш не знал, что ответить. «И действительно, что нам в голову ударило? – спросил себя Пенш. – Жили и жили себе, никто нас не трогал. Да и налоги не такие уж большие были… Но отступать уже поздно, к этому нет возврата». Возврата действительно не было, всех зачинщиков восстания ждала смерть, Пенш это знал, поскольку об этом лично сказал император, а он слов на ветер не бросал.

– Кроме того, мне надоела эта баржа, – продолжил барон Манальген. – Несмотря на все ее преимущества. Я решил легализоваться, основав республику. Как тебе нравится: Республика Флибуст, государство равноправия для всех рас?

– Даже для жаити и хаоманов? – попытался съязвить Пенш, ведь сам барон был тамаланом.

– Даже для них. Ты знаешь, они не так уж и тупы. У меня развивается уже несколько поколений этих хаоманов и они, если их учить с детства, почти ничем не уступают нам.

– Это многим понравится. Поздравляю вас, вы все точно рассчитали. Независимые государства признают вас в два счета, несмотря на то что весь свой флот вы стибрили у них. Имперцы будут локти кусать, а сделать ничего не смогут.

– Да, несправедливо обделенных рас много… А насчет флота, то только половину.

– Но что это будет за республика с парой миллионов граждан, смех один.

– Ну почему, только на «Мигранте» два с половиной миллиона. Думаю, парочка миллионов весдоков захочет остаться. А потом к нам столько всего понаедет, даже не будем знать, как от них потом избавиться…

– Хорошо, шутки кончились. Мне нужно посоветоваться.

– Да, пожалуйста.

Пенша отвели на пункт связи. Соединяли довольно долго, через многочисленные станции связи, разбросанные тут и там, и все для того, чтобы корабль не смогли отследить по сигналу.

– У вас пять минут, – предупредил связист-хаоман. – Дольше опасно.

«Действительно, не такие и тупые», – подумал Пенш про связиста, хотя он не так уж и много видел хаоманов.

– Я понял.

– Ну, Глакк, тебе удалось договориться?! – прозвучал из динамиков нетерпеливый голос генерала Тинро. – Глакк, они уже взяли половину города, скоро нам придется отступить на континент…

– Барон хочет Ютию.

– В каком смысле?

– Всю систему целиком.

Повисла напряженная тишина, но связь была в порядке, в эфире раздавались щелчки шифраторов. Пенш с беспокойством смотрел на часы, секунды быстро складывались в минуты.

– У вас осталась минута, – напомнил связист.