— Но мы хотели вовсе не этого, — настаивал Кав.

— В тот момент вы были лишены возможности выдвигать какие-либо требования, — напомнил Митт'рау'нуруодо. — Впрочем, как и сейчас.

Из коммуникатора вдруг послышалось шипение.

— Итак, — злобно прорычал почти неузнаваемый голос. — Ты думаешь, что победил, экзот?

Дисплей зажегся… и по спине Дорианы пробежал холодок.

Там был Джорус К'баот, бледный и растрепанный; одеяние превратилось в лохмотья и было забрызгано кровью, половина лица сильно обожжена. Но глаза горели непокорным огнем, как и в тот день, в кабинете Верховного канцлера Палпатина.

Дориана потянул Митт'рау'нуруодо за руку.

— Кав прав — вы должны его уничтожить, — встревожено прошептал он. — Если вы этого не сделаете, мы погибнем.

Митт'рау'нуруодо метнул на Дориану быстрый взгляд и повернулся к коммуникатору.

— Да, я победил, — сказал он К'баоту. — Стоит мне только отдать один-единственный приказ… — он провел рукой над панелью управления, пальцы замерли над рычажком, обведенным красной чертой, — …и вы вместе со всем экипажем умрете. Неужели гордыня так много для вас значит?

— Джедай не поддается гордыне, — выплюнул К'баот. — Так же, как и пустым угрозам. Он делает лишь то, что предначертано судьбой.

— В таком случае выбирайте свою судьбу, — сказал Митт'рау'нуруодо. — Мне говорили, что роль джедаев — служить и защищать.

— Вас обманули, — парировал К'баот. — Роль джедаев — вести и направлять, а также уничтожать все угрозы. — Необожженный край его рта изогнулся в недоброй усмешке.

И вдруг голова Трауна дернулась назад, все его тело словно бы вдавила в сиденье непонятная сила. Он схватился за горло, тщетно пытаясь освободиться от невидимой хватки.

— Командор! — закричал Дориана и рефлекторно схватил Митт'рау'нуруодо за воротник.

Но он ничего не мог сделать. Невидимая рука, душившая Трауна, не была материальной, и Дориана не мог ее отбросить. К'баот использовал Силу… и ни Дориана, ни кто-либо другой не могли его остановить.

Еще несколько минут — и Митт'рау'нуруодо будет мертв.

* * *

Спускаясь на турболифте по переднему пилону, Лорана почувствовала выброс энергии К'баота, отозвавшийся в сознании, как далекий удар молота. С минуту она ничего не понимала; улавливая его гнев и ярость, девушка недоумевала: что он там делает?

А потом ужасная правда поразила ее, как лезвие светового меча.