На шестой день Золушка познакомилась с двумя гномами-механиками с Фейчварда и зачастила к ним, а на ее место начала столь же регулярно приходить Дайк, и мы часами напролет болтали с ней обо всем на свете… и просто ни о чем. Беседы ни о чем, на мой взгляд, были куда интереснее и содержательнее.

Кстати, Айт также улучил момент, дабы сдержать свое данное еще в Хальдагаре в первый день знакомства с Дайк слово «поговорить со мной потом». Увы – я видел, что бесенок искренне пытается втолковать мне нечто, по его мнению, крайне важное, но делал он это в таких выражениях, что единственным дошедшим до меня выводом было «эта девушка очень необыкновенна!». Вывод ценный, не спорю, но до него я уже сумел додуматься совершенно самостоятельно.

На двадцать восьмой день мы прибыли в Новый Вальрод. Новый – потому что, как любезно объяснила нам Старшая Погонщица, основан сей город был иммигрантами из города под названием просто Вальрод – в который и вел расположенный в Нью-Вальроде портал. Мир же, из которого явились Отцы-Основатели, именовался Некерт… и где-то в нем имелся «маленький вшивый городишко» Сергамег – последняя, как мне тогда казалось, остановка на нашем Пути.

Чего достопочтенная майла Старшая Погонщица Х'грав не знала либо не сочла нужным нам сообщить – так это того, что на Некерте вовсю идет война.

За первые пять минут пребывания в Вальроде патрули останавливали нас трижды. Правда, я так и не понял, с какой целью, потому что слова «путешественники» каждый раз оказывалось вполне достаточно для ответа на грозный и подкрепляемый наставляемыми прямо в глаза двузубыми копьями и грозным рычанием ездовых крич вопрос: «Кто такие?»

По уверениям Айта, расквартированные в городе части происходили по меньшей мере из пяти разных Миров. В большинстве это были пикинеры с Ахсиса – бывалая пехота-профи в шипастых панцирях. Еще – легкая бригада траалов с Вуукса – солдаты в черных, с синеватым отливом, доспехах, украшенных эффектной желтой насечкой, верхом на забавных кошачьих, выглядевших, как увеличенный до размеров коня гепард с шерстью пуделя. Впрочем, пасть у этих забавных кошечек – особенно, когда они разевали ее для очередного рыка – не оставляла сомнений в их плотоядности.

Именно траалы были в тормозивших нас патрулях – причем третий патруль целиком состоял из женщин.

Тяжелую же кавалерию представляли собой Рыцари Света с Микалантешгана – пара их боевых единорогов, гордо возвышавшихся у постоялого двора, выглядела очень внушительно даже без боевой брони. Со своими легкими, преисполненными изящества хальдагарскими собратьями у них было не так уж много общих черт – эти единороги выглядели как помесь носорога с першероном.