– Один есть, – сказал я. – Просто о нем забыли почти все… кроме, пожалуй, ревизоров из бухгалтерии Флота. «Утенок Джек», корабль-мишень.

– Ах да…

– Конечно, по сравнению с новыми кораблями это просто груда устарелого хлама, – продолжил я. – Но выглядит эта груда достаточно грозно… особенно если учесть навешанные на него для создания «атмосферы достоверности» имитаторы. А главное – на нем полностью отсутствует экипаж, так что никаких проблем с секретностью не возникло.

– Понимаю, – кивнул полковник. – «Выпотрошив» свой трофей, вы узнали о Рарнаурге… о его связях с некими силами в Федерации… потому вы и расстались с вашим трофеем столь спокойно.

– Нет, это была, если так можно выразиться, личная инициатива Мраковича. Как и мысль добыть эту антенну. Мое истинное «я» до поры практически не вмешивалось в его действия, ограничиваясь «подсказками».

– Например, о зеленом жемчуге. Кстати, насколько эта байка реальна?

– Думаю, что ни на сколько, – ответил я. – Зеленым жемчугом занимались в университете Лимина. Я читал их доклад… его засекретили, и, наверное, зря. Да, биостимулятор… ускоряет регенерацию, в том числе и нервных волокон, повышает сопротивляемость иммунной системы – но эликсир бессмертия… бред.

– Рарнаург утверждал, что он близок к успеху, – заметил Бар Корин, – и для завершения опытов ему не хватает лишь последней партии жемчуга… той самой, которую вы у него перехватили. Теперь уже не узнать, много ли в этих утверждениях было правды, – вы очень основательно подошли к вопросу его ликвидации.

– Вы тоже предпочли перестраховаться, – напомнил я. – Столько времени держать на земной орбите целый карательный батальон.

– Я не знал, насколько далеко зашла корпорация «Симург» в своих приготовлениях, – пожал плечами полковник. – И решил действовать наверняка.

– Что ж, вам это удалось, – сказал я, разливая по наперсткам очередную порцию нектара. – Файл можно считать закрытым и подлежащим архивации.

– Разве? – произнес уверенный, хорошо поставленный «командный» голос у меня за спиной. – А вот мне показалось, что один вопрос так и остался незакрытым. Причем вопрос куда более важный, чем прихлопывание очередного мегаманьяка, возомнившего себя властителем судеб Вселенной.

– Милс барон, – сказал я после продолжительной паузы, – вы уверены, что этот вопрос вообще стоит затрагивать? «Третья сила»…

– Уверен, – холодно оборвал меня шеф шестого отдела Истребительного Командования ВКС барон фон Хальдорф. – Именно потому, что это – сила. А раз так, мы обязаны представлять природу этой силы и ее возможности. Ну, а кроме того, – холод волшебным образом испарился из голоса моего шефа, сменившись изрядной толикой иронии, – вы ведь, майор, в любом случае собираетесь отыскать эту планету, не так ли?