– У них отличная маскировка… вероятно, светопоглощающее или помехонаводящее покрытие… нужен близкий визуальный контакт… Ага, вот он!

Следующая ракета пошла в цель. Взрыв.

– Мозгляк накрылся, – сообщил капрал.

– Какого хрена…

– Да это не я, сержант. Башку ему снёс кибер. А ракета снова в печь. Притягивает она их, что ли…

Сержант напряжённо силился понять, что происходит, но разбирал только мечущиеся в отсветах плазменных выстрелов фигурки своих штурмовиков. Фигурки падали, поднимались, падали. Иногда больше не вставали. Натиск невидимого противника постепенно оттеснял бойцов в его сторону. И то хорошо.

Хотя, что может быть хорошего в ситуации, вышедшей из-под контроля…

Чуткие сенсоры шлема уловили сзади специфические звуки – шипение и тяжёлый лязг. Сержант резко обернулся. Так и есть. Шлюз закрылся. Сам собой. И тут же по шву створок пошла бело-голубая линия дуговой сварки, чтобы запечатать их в этом цеху наглухо. Они все-таки попали в хорошо расставленную ловушку.

– Все сюда, быстро! – заорал Додоцет. – Капрал, ко мне!

– Выполняю.

Выпустив ещё одну ракету, Большой Брат развернулся и побежал. Высверк лазерного луча ударил ему в спину, прошив доспехи насквозь, словно на нем была не прототеллароновая броня, а обычная гражданская одежда. Великан упал, проехав несколько метров на груди, и замер без движения. Додоцет грязно выругался, послал в ту сторону, откуда вылетел луч, очередь плазменных зарядов и юркнул под защиту ближайшего станка. Вовремя – в шлюз позади него воткнулся лазерный выстрел, пробив дыру, в которую можно было свободно засунуть кулак в бронированной перчатке. Тактический компьютер по-прежнему не «ловил мышей», отказываясь идентифицировать врага. Мать его так и разэтак, словно сражение с невидимками…

Лихорадочно мечущийся по помещению взгляд Додоцета случайно упал на «сорок седьмого». Тот явно закончил вводить коды и теперь истуканом стоял возле своего обожаемого контейнера, не обращая внимания на пальбу вокруг. Волосы под шлемом Додоцета зашевелились, когда он сообразил, что тупая, но исполнительная электроника таймера давно уже отсчитывала выставленное время. Чтобы добраться до десантного бота, нужно было четыре минуты. Таймер уже «съел» время до семи. В запасе осталось три.

– «Сорок седьмой», отключай «ежа»! – рявкнул Додоцет.

«Коды дезактивации в памяти отсутствуют».

Додоцету показалось, что он ослышался. Боец, которому доверялся ядерный заряд, был единственным в отряде, кто имел право знать коды. Он почувствовал, как пол уходит из-под ног…

В следующий момент выяснилось, что не показалось – искусственная гравитация комплекса внезапно вырубилась, а автоматика магнитных башмаков не успела сработать. Пришлось задействовать абордажную плеть – специальное устройство на груди. Десяток прочнейших нитей с особыми крючьями на концах намертво впились в пол, притянув его обратно. На этот раз магнитная присоска башмаков сработала. Крючья отстрелились, вернув свободу движений… И снова вернулась гравитация, едва не заставив сержанта кувыркнуться через голову. Сука, зря «плеть» потратил!