– В новом мире я бы все равно не смог существовать. Отец рассказал, на какую перестройку организма пришлось пойти древним, прежде чем переселиться в новое измерение. Да мне и здесь нравится. Земля – красивая планета. Я-то их повидал немало.

– И мне она нравится, – согласился Игорь. – А вы тоже пилот?

– Нет, у меня должность более оседлая. Я наблюдатель. Слежу, как меняется мир на отдельно взятой планете. Изредка наведываюсь на другие, но ненадолго: ностальгия одолевает. Таких пейзажей, как на Земле, нигде нет.

Майор Юдинес, как самый опытный специалист по борьбе с пришельцами, был направлен первым помощником командира на рейдер «Туругман». С помощью приборов Вардауса вокруг Брундагака были обнаружены спутники чужаков. Опасаясь привлечь внимание шпионов к секретной разработке, рейдер решили не вызывать с третьей планеты, направив на судно недостающую часть экипажа и новое оборудование на транспортнике. Особо опасные отходы отправлялись на Цренг, и обычный рейс не должен был вызвать подозрений.

– Рейдер – не такое уж большое судно. Будем надеяться, что враг не знает о его начинке, – доложил Эрпониас заместителю начальника штаба стратегического планирования. – Тем не менее лишнего внимания к нему привлекать не следует.

«Туругман», поступивший на вооружение оперативного отдела, разрабатывался при соблюдении режима беспрецедентной секретности. После таинственного исчезновения десять лет назад экспериментального борта и подозрительной гибели его создателей спецслужбы Леверта насторожились и перевели всех специалистов, занимавшихся подобными проектами, фактически на тюремное положение.

Работали они действительно в местах не столь отдаленных, но условия жизни ученых и инженеров мало уступали столичным. Разве что света белого в скальных породах, где размещался научный центр, было меньше.

На этот же корабль вторым пилотом назначили восстановленного в должности лейтенанта Шкалуса.

– Думаешь, это нам поможет? – спросил бывший чистильщик восьмого разряда, указывая на данные по вооружению корабля.

– Ристген-пушки уже показали себя, но больше всего я надеюсь на оборудование нашего профессора. Ты ознакомился с его новыми приборами?

– Ты имеешь в виду дупликатор?

– Его – в первую очередь. Пусть мы не станем невидимыми, как чужаки, зато устройство позволит прикинуться хоть астероидом, хоть кометой, хоть ночной вазой при большом желании.

– Мне больше нравится, когда дупликатор одно судно визуально превращает в целую эскадрилью. Представляешь, какой шок это должно вызвать у противника?

– Главное, чтобы все сработало, – вздохнул первый помощник, – особенно прибор связи Вардауса. Его сможем опробовать только в непосредственном контакте с врагом.