Подробный доклад состоялся в кабинете Эрпониаса.

– Получается, что мы у себя под носом проворонили космический корабль, а этот парень пришел и увел его. Плохо работаем, господа.

– Так, может, аппарат именно его, Танцора, и дожидался. Мы же почти ничего не знаем о герийских технологиях. – Нереса не любила, когда «плохо работаем» хоть каким-то образом относилось к ее персоне.

– Ты полагаешь, Танцор имеет отношение к герийцам? – удивился Барнуас.

Герцогиня не ожидала подобного поворота в беседе, однако сориентировалась быстро:

– Я не исключаю такой возможности.

– И правильно делаете! – поддержал ее начальник оперативного отдела. – Согласно показаниям задержанных, аадаванцы испытывают повышенный интерес к осколкам древней цивилизации. Однако не все предметы, обнаруженные Империей, открывают свои тайны. Весьма вероятно, что живой представитель расы может послужить ключом к разгадке. Вы успели подружиться с землянином?

– Я пока не успела с ним поссориться. А дружбы мне хватает и с его женой. Вам еще не жаловались на порчу казенного имущества? – Брюнетка кивнула в сторону майора.

– Я бы не назвал это словом «порча»! – воскликнул он. – То, что не поддается восстановлению, называется уничтожением. Три антиграва были ликвидированы в течение суток после их получения. Прямо хоть вводи мораторий на оснащение техникой!

– Вот-вот. Это я только рядом с Егосой находилась. А если бы я за Танцором по пятам ходила?

– Ничего страшного. Просто с неба падали бы не антигравы, а космические корабли, – съязвил Барнуас.

– Про ваши похождения я наслышан, – вернул беседу в серьезное русло Эрпониас. – Пусть судьба машин вас не беспокоит. Пока соотношение потерь не в пользу врага, так что действуйте в том же духе.

– Я стараюсь, полковник.

– Это заметно, – начальник сделал небольшую паузу, как бы подчеркивая переход к другой теме. – Несмотря на некоторые обнадеживающие результаты, мы не можем исключать скорого вторжения и захвата нашей планеты пришельцами.

– Печально, но факт, – согласился майор.

– Однако на отпуск даже не надейтесь. Работы только прибавится: нам необходимо будет организовывать и направлять борьбу с чужаками. Стихийные вспышки только на руку агрессорам.

– Мы все уходим в подполье? – Нереса вспомнила свое недавнее положение «вне закона».

– Нет, мы начинаем готовить почву для действий в условиях оккупации. Подчеркиваю – для эффективных действий.

Глава 25 ОШИБКА ЛОРТИФА

Глава 25