Горячий ветер летит по залу.

Хоббит неподвижен. Он стоит у самого края, прямо над «трясиной». Фотон испуганно вскрикивает. Их взгляды встречаются. Только на миг.

Вспышка, гром…

Ударная волна отшвыривает меня назад.

Когда поднимаюсь – Фотона уже нет. В горячем мареве колеблются стены, потолок… Нестерпимо сияет бездна в центре зала. В обход неё, «чёрные» бегут к дальним дверям. Там, за одной из них – Портал…

Контуженный не остаёт. Все трое исчезают в тёмном отверстии…

Шквал стихает. И тишину перекрывает отчаянный вопль.

– Не та дверь, – констатирует Китс.

Жёлтая мембрана прохода беззвучно смыкается…

Какое-то время мы сидели молча. Потом Васька спросил:

– Их было только четверо?

– Пятеро, – уточнил доктор и кивнул на Ринну, – Вместе с ней. Больше Портал не пускает…

Девочка сидит у колонны. Тихая и неподвижная. Кажется, она до сих пор в шоке.

Но в зале всё уже спокойно. В центре – опять тусклая серебряная россыпь. И никаких других отметин.

– Бинк, а что за кристалл? – спросил Лубенчиков.

– Откуда я знаю… – буркнул хоббит, глядя куда-то в пространство. Левая его штанина тлела, но он словно не замечал.

Васька плеснул на него водой из фляги.

– Ты чего? – дернулся Бинк.

– Ничего. Охладиться не помешает…