Он бродил в темноте, как ему казалось, еще целые сутки. Спасаясь от безумия, тихо бормотал себе под нос отрывки из доклада гроссгерцогу. Блуждал, как крыса в лабиринте, раз за разом возвращаясь к далекому огоньку, пока с ужасом не осознал, что окончательно заблудился. Обессиленный, сел на ступени. Ступени, ведущие наверх. Не веря себе, ощупал их руками. Пополз на четвереньках. Пальцы ощутили холод металла. Массивный маховик запорного механизма. Люк. Люк открылся неслышно, воздух с шумом устремился в проем. Над лестницей впереди мерцал тусклый свет.

Он бросился бежать, словно ему не хватало воздуха, так утопающий бросается вверх, к солнцу. Только звук его шагов нарушал тишину. Он снова открывал какие-то двери, перешагивал через трупы, поднимался все выше и выше. Он больше не боялся умереть, пережитый страх казался ему забытым ночным кошмаром. Он повторял, как заклинание: это ошибка, все наладится, еще ничего не поздно. И все-таки он вскрикнул от неожиданности, когда увидел молчаливую фигуру в броне. Человек в форме армии Симанго стоял у выхода на лестницу, грязное стекло шлема скрывало его лицо.

– Кто вы? – громко спросил Юнге, взяв себя в руки. – Вас прислали на помощь?

Человек, казалось, не слышал. Закрыл за собой тяжелый люк, повернул маховик.

– Из какой вы части? – уверенность постепенно возвращалась к нему. – Отвечайте! Я – Вернер Юнге, председатель совета директоров.

Потом до него дошло, что солдат может не знать, что это означает. Он поспешно добавил:

– Я здесь самый главный.

– Вы говорите, вы – Юнге? – произнес приглушенный голос.

Он ответил неожиданно зло:

– Вы отнимаете у меня время. Разумеется, я – Юнге.

Лейтенант – Юнге, наконец, разглядел его знаки различия – тронул стволом карабина тело, сидящее у стены, словно желая убедиться, что оно не подает признаков жизни.

– Да, меня прислали на помощь. Я искал вас, – голос едва доносился из-за стекла.

– Как вы сюда проникли? Почему охрана пропустила вас?

– Все мертвы.

– Мертвы?

– У вашей охраны, должно быть, было много вживленных устройств – магнитные снаряды выжгли им мозги.

– А полиция? – спросил Юнге резким, не терпящим никаких возражений тоном. Он снова был на своем месте, снова отдавал распоряжения. – Наверху должны быть полицейские. Они ищут опасного преступника. Он может заявиться сюда в любую секунду.

– Если кто и выжил, то теперь парализован на несколько часов. А мои люди никого не пропустят.

Доброе расположение духа вернулось к Юнге. Ему захотелось пооткровенничать. Присутствие военного вызывало у него чувство защищенности и собственной значимости: охране можно было доверить самые пикантные подробности из жизни, в его представлении люди в форме были чем-то вроде одушевленных роботов, воспринимающих речь. Он сказал: