Можно было упасть в траву и поваляться, отдыхая после пережитого в предыдущем мире. Но их новые тела были полны бодрости и силы. Они не желали лежать на травке. Они хотели мчаться вперед, прыгать и ходить на руках, азартно работать и шумно развлекаться.

– Хорошо, черт побери! – воскликнул Батхед. – Даже не хочется отсюда возвращаться назад…

– Друг мой, это чистейшей воды эгоизм, – рассмеялся Копатель. – Хозяину вашего тела тоже наверняка нравится жить в этом мире…

– Теперь я понимаю, почему этот мир был обведен жирным в списке Алекса, – сказал Стас. – Он наверняка осел где-то здесь…

– Алекс-с ушел тысячи лет назад, – возразил Ромис. – Как же мы сможем найти его? Разве что местные жрецы Великих Песочных Часов подскажут нам что-то…

– Ромис, ты забыл о парадоксах времени, – возразил Стас. – В вашем мире прошли тысячи лет – а здесь он может спокойно встречать собственную старость…

– Алекс-с ушел молодым, – обиделся Егорис. – Он не может быть старым…

– Но ведь «Эпос» не говорит ничего о смерти Алекса? – поинтересовался Копатель.

– Нет, – покачал головой Ромис. – «Эпос» говорит о том, что Алекс-с ушел в вечное странствие, неся истину в иные миры…

– Алекс-с не может умереть! – запальчиво выкрикнул Егорис.

– Ну да, – рассеянно отозвался Батхед. – Ленин – он всегда живой…

Пилигримы обиженно замолчали. Впрочем, окружающий пейзаж отбивал всякую охоту спорить.

Они вышли к озеру.

Если и бывают виды, от которых захватывает дух, то это был как раз такой случай. Прозрачная гладь, в которой отражались белоснежные облака, ласково лизала гранитные глыбы. На далеком противоположном берегу прямо из воды в небо уходили горы – внизу покрытые густым сочным лесом, повыше – лугами, а еще выше – белыми прожилками снега. Высоко-высоко медленно кружили крупные птицы – может, даже орлы. Легкий ветерок доносил невероятно свежий, приятный и немного тревожный запах незнакомых цветов…

– Мать моя женщина… – восхищенно воскликнул Батхед, – такого не может быть в природе. Это можно было только нарисовать…

– А кто вам сказал, что кто-то не нарисовал все это? – усмехнулся Копатель, щурясь на колкое солнце. – Слишком уж здесь хорошо…

– Просто мы уже привыкли к подвохам, – кивнул Стас. – И долго еще не сможем расслабиться.

– Во всяком случае, пока расслабляться рано, – заключил Копатель.

И оказался прав. Потому что воздух перед глазами сгустился, пошел волнами, и прямо из трепещущего «ничто» на берег один за другим ступили три молодых незнакомца – двое темноволосых и один с длинными светлыми кудрями.

– Ешкин кот! – пробормотал Батхед. – Такого я еще не видел…