Третья походила на куколку из китайского фарфора, хотя и не была китаянкой, как Ся: ростом не более полутора метров и весом килограммов сорок, с нестареющей красотой царицы Нефертити. Когда моя любимая сделала паузу, чтобы перевести дух, маленькая эльфийка громко засвистела и захлопала в ладоши:

– Браво, Хейзел! Продолжай в том же духе!

– Хильда, не поощряй ее, – сказал Хьюберт-Лазарус.

– Почему бы и нет? Тебя явно поймали с поличным, иначе Хейзел так не кипятилась бы. Я знаю ее и знаю тебя. Поспорим?

– Я ничего не сделал. Просто выполнял ранее принятое решение о том, что Хейзел нужна помощь.

– Господи, прости его, – проговорила маленькая женщина, закрыв глаза. – Опять он за свое.

– Вудро, так что же ты натворил? – мягко спросила рыжая.

– Ничего.

– Вудро…

– Говорю тебе, я не сделал ничего такого, чтобы набрасываться на меня с обвинениями. Мы с полковником Кэмпбеллом вели цивилизованную дискуссию, когда… – Он не договорил.

– Так что, Вудро?

– Мы не сумели прийти к согласию.

– Морин, – сказал компьютерный голос, – хочешь знать, почему они не сумели договориться? Воспроизвести так называемую «цивилизованную дискуссию»?

– Афина, я запрещаю тебе что-либо воспроизводить, – заявил Лазарус. – Это был разговор с глазу на глаз.

– Не согласен, – быстро возразил я. – Разрешаю воспроизвести мои слова.

– Нет. Афина, это приказ.

– Правило первое, – ответил компьютер, – я работаю на Айру, а не на тебя. Ты сам так решил, когда меня впервые активировали. Что мне сделать? Попросить Айру нас рассудить? Или воспроизвести только то, что сказал мой будущий муж?

– Твой… кто? – удивленно переспросил Лазарус-Хьюберт.

– Мой жених, если так понятнее. Но в ближайшем будущем, когда я обрету свое восхитительно прекрасное тело, полковник Кэмпбелл встанет перед тобой, и мы с ним обменяемся супружескими обетами. Получается, Лазарус, что ты пытаешься запугать и моего будущего мужа, и супруга Хейзел. Но ничего не выйдет. Нет, правда. Лучше признай свою ошибку и извинись… вместо того чтобы сыпать пустыми угрозами. Ты сам знаешь, что у тебя ничего не выйдет – ты попался с поличным. Не одна я слышала все, что ты говорил: Хейзел тоже. Каждое слово.