Это первое, что он просил передать. И второе: «Скажи своему племяннику, что люди приходят от этого в ужас, но такое случается. Лишь те, кто заходит туда, где нет уличных фонарей и тротуаров, знают, как такое может произойти». Он говорит, что Уокер Эванс наверняка не обиделся бы на тебя. Дикки, о чем это он?

– Если бы он хотел, то рассказал бы тебе сам.

– Разумно. Как по-твоему, у генерала Эванса хороший вкус?

– Что? – Я уставился на дядю, а затем неохотно ответил: – Ну… я бы не сказал. Жестковатый, довольно жилистый.

– Что ж, теперь, когда мы можем говорить в открытую…

– Да, черт побери!

– …я могу рассказать тебе все остальное. Об изменении мира. Оперативник спрятал под телом генерала несколько сухих пайков. Когда вы подняли его тело, ты нашел их… и этого хватило, никто из «друзей Уокера Эванса» не проголодался настолько, чтобы преодолеть табу. Ничего такого не случилось.

– Тогда почему я об этом помню?

– Точно помнишь?

– Но…

– Ты помнишь, как нашел забытые пайки под телом. И как этому обрадовался!

– Дядя, это безумие.

– Всего лишь изменение мира. Воспоминания будут сохраняться, но постепенно помутнеют и наконец исчезнут. Этого никогда не было, Дикки. Ты прошел адские муки и лишился ноги. Но ты не ел своего командира.

– Джубал, – сказал дядя, обращаясь к доктору, – мы не забыли ничего важного? Дикки, не надейся, что получишь ответы на все свои вопросы – на это никто не может надеяться. Гм… да, насчет тех болезней: у тебя их было только две, остальное – симуляция. Тебя вылечили дня за три, потом поместили в поле управляемых воспоминаний, прирастили тебе новую ногу… и проделали с тобой кое-что еще. Ты ведь чувствуешь себя лучше? Стал живее, энергичнее?

– Ну… в общем, да. Но я чувствую себя так с тех пор, как женился на Хейзел. Бундок здесь ни при чем.

– Вероятно, сработало и то и другое. Ты пробыл там месяц, и все это время доктор Иштар давала тебе омолодитель. Я выяснил, что тебя перевели из клиники по омоложению в больницу за день до твоего пробуждения. Да уж, здорово тебя надули, парень, – дали новую ногу и сделали на тридцать лет моложе. Я бы подал на них в суд.

– Ладно, хватит уже. Что насчет той тепловой бомбы? Тоже симуляция?

– То ли да, то ли нет. Пока не решено – лишь установлен временной отсчет. Все дело в том…

– Ричард, – вмешался Харшоу, – думаю, теперь мы сумеем выполнить миссию «Адам Селен» до того, как станет нужна тепловая бомба. Есть кое-какие планы, и тепловая бомбардировка сейчас подвисла в состоянии кота Шредингера. Исход зависит от результатов миссии «Адам Селен», и наоборот. Посмотрим.