– Случайностей не бывает, – сказал Харшоу. – Теория мира как мифа намного проще прежней телеологии в одном отношении: в ней нет никаких случайных событий и нет совпадений.

– Джубал? – спросил дядя Джок. – У меня нет нужных полномочий.

– Зато у меня есть, – Харшоу встал. – Думаю, они есть у нас обоих.

Мой дядя тоже встал.

– Дикки, малыш, подожди нас здесь, мы выйдем минут на пять. Есть одно дело.

Когда они ушли, встал и Дэвис.

– Прошу прощения, мне нужно сменить руку.

– Конечно, папа Манни. Нет-нет, Пиксель! Пиво – не для котят.

Судя по моему «Сонихрону», они отсутствовали семь минут, но в их времени все было явно по-другому. Дядя отрастил бороду, а у Харшоу появился свежий розовый шрам от ножа на левой щеке.

– Во имя Духа Рождества! Что случилось?

– Много чего. Пиво еще осталось? Сисси, – спросил дядя, не повышая голоса, – можно нам пива? И еще мы с Джубалом были без еды какое-то время. Несколько часов. А может, и дней.

– Сейчас, – ответил бестелесный голос тети Сисси. – Дорогой, думаю, тебе стоит вздремнуть.

– Потом.

– Как только поешь. Через сорок минут.

– Хватит ворчать. Можно мне томатного супа? И Джубалу тоже.

– Сейчас принесу суп и то, что осталось от вашего пикника. Через сорок пять минут ляжешь спать. Это приказ Тил.

– Напомни, чтобы я отлупил тебя как следует.

– Да, дорогой. Но не сегодня – ты устал.

– Идет. – дядя Джок повернулся ко мне. – Так… с чего начнем? С тех луноходов? Этим занимался твой друг Хендрик Шульц. Будь уверен, он докопался до самой сути. Следователь из него просто ichiban[100]. Нет, у тебя не было паранойи, Дикки, забудь об этом. Речь идет о двух соперничающих группировках, Повелителях Времени и Сценаристах… и обе они охотятся за тобой и друг за другом. У тебя очаровательная жизнь, сынок, – ты рожден, чтобы быть повешенным.