— Задание выполнено, генерал. Можете спокойно начинать бомбардировку.

Высокий человек в черном мундире кивнул и ответил:

— Бомбардировка откладывается.

Симмонс удивленно вскинул брови.

— Но вы говорили…

— Я помню, что говорил, господин подполковник, — бестактно перебил его генерал. — Дело в том, что нам пришла депеша от селесидов с просьбой не торопить события.

Теперь брови поползли вверх и у Тины, и у Шона. Раса паукообразных разумных на основе химического элемента кремния за всю историю Человечества так или иначе связывалась с людьми всего лишь несколько раз — можно по пальцам одной руки пересчитать. Крайне неохотно они шли на контакт и с другими расами. Ученые объясняют сей факт тем, что селесиды, обладая другой логикой и системой ценностей, просто не видят смысла в подобных контактах.

— Они сказали, — продолжил генерал, — что уничтожение Офелии вызовет серьезные проблемы у всех цивилизаций Галактики. Я и адмирал Волошин решили, что не имеем права делать следующий шаг, пока нам не станет известно то, что известно паукам.

Генерал развернулся и направился к выходу из ангара, давая понять остальным, что разговор окончен.

— Отправляйтесь в медотсек, а потом в каюты. Всем вам необходим отдых, — напоследок сказал он. — Мартина, нам скоро придется обсудить твою командировку к селесидам.

«Вот так, — подумала Плотникова, — не успела вырваться из одного пекла, как тут же меня отправляют в другое».

ЭПИЗОД 46

ЭПИЗОД 46

Транспортный корабль «Легор-Маунтин».

Траектория скольжения.

Аллой проснулся от звука взрыва. Он мог поклясться (и сделал это), что слышал взрыв на борту. От опьянения не осталось и следа. Подскочив и больно ударившись коленом об край лавки, он ринулся в рубку. При беглом осмотре оказалось, что все системы вроде бы исправны. Однако, глянув на датчики контроля груза, он увидел, что два контейнера со штурмовыми киборгами открыты.

— Господи! Кому понадобилось вскрывать груз?!

Аллой пулей вылетел из рубки и в коридоре столкнулся с Лаки, тоже обеспокоенной взрывом.