Дальняя орбита планеты Офелия.

Бары-рестораны на «Европе» отличаются достаточно скромным оформлением интерьера, но зато пунктиков в предлагаемом посетителям меню побольше, чем в некоторых аналогичных заведениях даже на Земле. Горячие блюда, холодные блюда, десерты и закуски могут удовлетворить желания если не любого гурмана, то уж их большинства. Разнообразию напитков — слабоалкогольных и безалкогольных (спиртные напитки на военных кораблях запрещается употреблять, хранить и перевозить, поэтому всё что в своём составе имеет этиловый спирт с концентрацией более двенадцати градусов безапелляционно изымается при личном досмотре и уничтожается; на слабоалкогольные напитки командование флагмана смотрит сквозь пальцы, потому как хоть «Европа» и военное судно, очень часто на её борту проводятся серьезные встречи «в верхах» и устраиваются важные банкеты, а подобные мероприятия в силу давно сложившихся и уже никогда непоколебимых традиций без алкоголя проходить не могут), — позавидуют многие бары планет. И немудрено: флагман, хотя и приписан к Флоту Солнечной системы, часто отправляется в походы в самые дальние уголки Галактики, и привозит оттуда новые рецепты, новые напитки и новые блюда.

Формально на «Европе» служит две с половиной тысячи солдат и офицеров, но на каждый момент на борту корабля находится около трёх тысяч разумных существ. Сей факт объясняется использованием флагмана как площадки для встреч инопланетных делегаций, обсуждения политических и военных вопросов, решения сложных ситуаций, где требуется содействие Флота Солнечной системы. Поэтому «Европа» представляет собой этакий плавающий по просторам Галактики город со своей спецификой «городской» жизни.

Запасы корабля, могущего уходить в полностью автономный полёт на срок до пяти лет, позволяют иметь на борту не только большой список пунктов в меню баров и ресторанов, но и большое количество самих баров и ресторанов. В одном из них, расположенном на десятом уровне флагмана, том, что ближе к корме, ангарам и медицинскому сектору, за прикрученным к полу пластиковым столом сидели на высоких кожаных стульях майор Мартина Плотникова и генерал Ренат Газимов. После плотного обеда генерал курил длинную толстую сигару с приятным дурманящим ароматом.

— Давай по порядку, — после длительной паузы сказал Газимов.

Тина откинулась на спинку, положила ногу на ногу и начала рассказывать о своих похождениях:

— Я и Анжелика оказались на «Метрополии» не совсем честным, скажу прямо, путём, — после этих слов генерал укоризненно покачал головой. — Бой в космосе мы заметили сразу и поинтересовались у капитана, кто совершает нападение, но капитан сам ничего не знал и отправил нас к спасательным шлюпкам. На одной из них мы покинули корабль и с трудом «сели», если можно так выразиться. При катапультировании я потеряла сознание и очнулась уже посреди развалин города. Когда я заметила оранжевый парашют, то решила, что он принадлежит Анжелике, и отправилась на её поиски, по дороге встретив двух выживших полицейских — офицеров Даско и Кейси. Вместе нам пришлось проникать на инопланетный корабль, потому что биочип направлял меня именно туда. На том корабле я первый раз увидела пришельцев: гуманоиды, выше двух метров, широкие плечи, явно в броне с блестящей металлической поверхностью…