Разделяемся… Вернее, Боно, Нейлон и Ройнар перекрывают правую тропу, Самир, Ургал и Ломар – левую, а наша тройка, опустив клинки, старается восстановить силы и перевести дух. Тем временем на площадку выбираются Глаз и Сема и, жмурясь от яркого дневного солнца, оглядываются по сторонам…

– Вова! Видишь вон того урода с клинками, как у меня? – тыкая Глаза локтем в бок, спрашивает брат. – Это их элита. Таких немного, но есть. Хорошо бы их всех завалить!

– Не вопрос! – хмыкает тот и вскидывает к плечу свое странное, совершенно непохожее ни на что оружие и замирает. Легкий хлопок, и там, на другой стороне озера, в трех с лишним полетах стрелы, валится в воду почти обезглавленное тело!

– Ого! – уважительно бормочу я и чешу затылок под шлемом, а в строю врага один за другим оседают наземь двурукие мечники – по рассказам Наставника, самые опасные в бою Твари…

– Смена! – рявкает над ухом Мерион, и обе работающие тройки, уступая места свежим, откатываются назад…

– Неплохо! – выдыхает Мерион мне в затылок и, отодвинув меня в сторону, встает рядом с братом. – Ты был прав, сынок! Ну, какие есть идеи?

– Что там за пламя? – Ольгерд запрыгивает на слегка отступающую от стены полку на высоте моего роста и вглядывается в сторону здания. – Что-то вроде храма! Сема! Дай винтовку – хочу посмотреть в оптику!

– Ну что там? – заинтересованно спрашивает Мерион.

– Как мне кажется, что-то вроде местного правителя со свитой! Мне видно только подножие чего-то вроде трона, а все остальное закрывает стена…

– Может, пока пацаны ищут подходящую для минирования расселину, пройдемся к местным боссам? – ухмыляется Сема. – А то мне тут немного скучно! Патронов мало, а самых конкретных бойцов мы вроде уже завалили?

– И как ты себе это представляешь? – удивляется Мерион. – Посмотри вокруг! Обе тропы забиты! За двадцать минут мы продвинулись всего метров на двадцать!

– А на фига мне тропа? – усмехается черный, как уголь, воин. – Вон моя тропа! – Он показывает на воду и, повернувшись в сторону стоящего рядом Гарика, спрашивает: – Тряхнем стариной?

– Легко! …Глаз! Прикроешь!

– Я с вами! – Это, естественно, Ольгерд.

– И я! – пытаюсь вызваться я, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Учителя, затыкаюсь: плаваю я, признаться честно, неважно…

…Я начинаю дергаться: оба темнокожих воина, утащившие Ольгерда под воду целую бесконечность назад, уже давно канули во Тьму и утащили с собой брата, а стоящий в воде по колено Мерион все еще ждет их появления, причем совершенно безмятежно! Находиться под водой ТАК долго невозможно, и он это должен понимать, как никто другой: помнится, он не один месяц заставлял Ольгерда задерживать дыхание, пока не добился одному ему известного результата! Так чего же он ждет? Их уже нет!!! Может, там, в воде, водится что-нибудь хищное?! Уже решившись броситься на помощь, найти хотя бы тело, откачать, спасти брата, я замечаю, как там, на другой стороне озера, из воды выскальзывают три бесформенные тени и исчезают в нагромождениях камней у подножия храма Тварей… Подбирая отвалившуюся челюсть, механически отмечаю, что Наставник довольно скалится, и обессиленно валюсь на камни: сил, чтобы стоять, просто нет…