Аарн внезапно разом двинулись вперед. Мерхалак сразу насторожился – в данный момент атаки он не ждал, она сейчас ордену боком выйдет, это любому недоучке ясно. Если ударить построенными в конусы эскадрами вон там, там и там, то можно будет легко прорваться внутрь вражеских построений. Но ведь этого дварх-адмиралы от него и ждут – такой шаг следует из самой логики ситуации. Так стоит ли идти у них на поводу? Вряд ли. Лучше отойти, оставив в гипере десятки тысяч крохотных гиперпередатчиков, так хорошо зарекомендовавших себя во время боя за Каратангский выступ. Однако на сей раз они не сработали, видимо, инженеры ордена нашли способ защиты. Да и фазеров, способных одним залпом поражать боевые станции, у Мерхалака не осталось. Он в который раз выругался себе под нос.

Отметив, что у каждого игольчатого шара осталась, как минимум, линейная эскадра в сопровождении двух-трех эскадрилий лам-истребителей, гросс-адмирал задумался. Почему Аарн отводят свои флоты как можно дальше от скопления? Похоже, сейчас эти проклятые шары будут запущены. Но что они такое? Оружие? Неизвестно. Значит, необходимо направить все силы на уничтожение хотя бы одного. Как это можно сделать? А просто – массированная атака десятью дивизионами в ромбовидном построении. С передних флангов построения – шесть полных паутин супердредноутов. Как только последние пробьют брешь в строе Аарн, туда сразу нырнут как можно больше мета-кораблей. Да, так будет лучше всего. Мерхалак усмехнулся и отдал нужные распоряжения, передислоцируя флоты и эскадры. Одновременно с прорывом – атака по основным направлениям. Для отвлечения внимания.

– Господин гросс-адмирал! – в голосе оператора станции слежения слышался ужас.

– Что там? – резко повернулся к нему Мерхалак.

– На эти игольчатые шары начала широким потоком поступать энергия. Энергонапряженность… Это фантастика! Это невозможно! Физически невозможно!

– Раз поступает, то не фантастика, – зло буркнул гросс-адмирал.

Неужто не успели? Неужто – поздно? Однако, нет. План сработал, ромб мета-кораблей ввинтился в оборонные порядки ордена. С флангов ударили арахны – они воевали самозабвенно, гибли, но рвали в клочья корабли Аарн. Шли на таран, если не оставалось иного выхода. И таки пробили брешь! В нее тут же устремились несколько эскадр мета-кораблей и понеслись к ближайшему игольчатому шару. Аарн бросились за ними, но Мерхалак уже видел, что они не успевают. Сработало!

Однако он рано обрадовался. Три эскадрильи лам-истребителей развернулись навстречу врагу. Сперва гросс-адмирал просто презрительно фыркнул – ну, что они могут противопоставить мета-кораблям? Но через несколько минут он понял, что ошибся. С пилонов истребителей сорвались сотни гиперторпед. И не просто, а тех самых – торпед-убийц, которыми громили эспедешников загадочные невидимки. Едва одна из них касалась края защитного поля мета-корабля, как тот превращался в облако плазмы. Не прошло и нескольких минут, как от прорвавшихся эскадр не осталось ровным счетом ничего. Подтянувшиеся боевые станции закрыли собой брешь и отогнали врага.