К сожалению, прорвавшиеся мета-корабли успели до своей гибели подбить несколько десятков дварх-крейсеров, многие из которых выжили и сейчас по инерции отходили вглубь скопления. Мерхалак не знал, что на одном из этих крейсеров с уничтоженным двигателем находится отчаянно ругающийся Т'Сад Говах, постепенно осознающий, что до запуска генераторов стазиса не успеет покинуть свертываемую область пространства. Он останется внутри! А останавливать запуск нельзя, больше половины энергии из хранилищ уже использовано, на вторую попытку ее просто не хватит.

– Судьба, будь она проклята… – обреченно прохрипел дракон, схватившись за голову.

Но ведь и Сина тоже вскоре не станет… Он собрался умереть, пожертвовать собой, и его не отговорить. Что же это получается? Флот останется без обоих старших дварх-адмиралов? Его придется возглавить Дарли? Да, так и получается. Хотя еще есть Ана Карлис и Кир-Ванег, они тоже талантливы, помогут девочке. Похоже, пришло время молодых, пора уступить им дорогу. Т'Сад хрипло рассмеялся, глядя, как между гигантскими иглами генераторов стазиса проскакивают потоки плазмы. Их становилось все больше и больше, все меньше времени оставалось до момента капсуляции. Опомнившись, дварх-адмирал вызвал Дарли, пока еще работала связь.

– Принимай общее командование, девочка! – приказал он, коротко пояснив, что случилось.

– Но я же не справлюсь… – растерялась она.

– А кто совсем недавно утверждал обратное? – оскалился Т'Сад. – Не ной, а берись за дело!

– Как скажешь, – наклонила голову Дарли. – А может, лучше Син?

– Не отвечает он на вызовы, хвостом ему по башке, – буркнул дракон. – Принял решение и не отступится от него. Так что командовать тебе. Уводи флоты на форсаже! И побыстрее!

– Но генераторы! Их же защитить нужно!

– В данный момент у них такая энергонасыщенность, что никакое оружие им уже не повредит. Что ж, прощай, Дарли! Может, еще свидимся.

– Если стазис снимут при моей жизни… – горько возразила она. – Прощай, наставник! И спасибо тебе за все!

– Держись, девочка! – добродушно оскалился черный дракон. – Держись.

Он помахал рукой и отключился. Дарли некоторое время смотрела стену, где еще мгновение назад видела голову Т'Сада, и вздыхала. На ее ресницах дрожали капельки слез. Затем дварх-адмирал встряхнулась, сообщила по общему каналу о принятии командования, и начала отдавать приказ за приказом. Нужно было максимально быстро отправлять флоты прочь отсюда, не то затянет внутрь области капсуляции. А они еще понадобятся, эвакуация далеко не завершена.

Мерхалак растерянно смотрел на тактический экран. Проклятые игольчатые шары окутались плазменными разрядами, энергонасыщенность которых нарастала с каждым мгновением, между ними протянулись пятикилометровой толщины потоки плазмы, окутав собой все скопление Х. Издали оно казалось затянутым в ярко-желтую рыболовную сеть. Что это за оружие, Проклятый его дери?!