– И слава Благим… – усмехнулся граф. – А зовут? Дарвом. Дарвом ис Торменом.

– Дарвом?! – полезли на лоб глаза Командора. – Святой Создатель!

Многого он мог ждать, но только не такого. Так вот, значит, кто его будущий ученик? Весело… Любят в Сферах пошутить, чтоб их в жгут за такие шуточки скрутило… Но как это в принципе возможно? Однако, немного подумав, Илар понял, что все же возможно. Видимо, этот человек находится на грани понимания неких важных истин, на перепутье, его нужно только немного подтолкнуть, и он сам пойдет в нужном направлении.

– Вас чем-то поразило мое имя?.. – задумчиво спросил граф, изучая растерянное лицо Командора. – Но… чем? Имя как имя.

– Я могу, конечно, сказать, но вы вряд ли поверите, – вздохнул Илар.

– Это уже мои проблемы.

– Хорошо. Дело в том, что относительно недавно я, пребывая в полной растерянности и не зная, что делать дальше, поднялся на максимально доступный мне уровень Сфер Творения, надеясь найти там ответы. И встретился со своим учителем. Раньше был уверен, что мне его уже никогда не увидеть, он давно покинул физический план бытия.

– А кто ваш учитель? – наклонился вперед Дарв.

– Возможно, вы об этой древней сущности и слышали, – пожал плечами Командор.

– Имя?

– Мелькор, – Илар и сам не понял, почему ответил, почему-то показалось, что учитель был бы не против. – Высший мастер Равновесия. Когда-то вышел из Тьмы. Как и я сам.

– Да, я слышал об этой сущности… – из графа, казалось, вынули стержень, он бессильно опал в кресле, уставившись в пространство перед собой помертвевшим взглядом. – Но всегда полагал, что она никогда не существовала, что это только легенда, старая сказка…

– Я провел с учителем около тысячи лет, – грустно улыбнулся Командор. – Можете верить, можете не верить – он существует. Вернее, существовал.

– Вполне возможно, – опомнился Дарв. – Но что же он вам сказал? И чем вас так поразило мое имя?

– Учитель сообщил, что вскоре я встречу своего будущего ученика, – Илар сверлил главу СПД задумчивым взглядом. – И имя этого ученика – Дарв. До сих пор я не встречал человека, которого звали бы так. Вы первый.

Граф откинулся на спинку кресла, в ушах зашумело, его затрясло. Какой-то частью души он сразу понял – истина. Командор не лжет. Благие Защитники! Ну, почему в жизни все так нелепо складывается? Почему они так поздно встретились?! Почему?! А теперь он должен казнить человека, который мог столькому научить…

Илар с сочувствием наблюдал за ним, видел, что сейчас происходит в душе Дарва. Ведь тот уже многое сам осознал, без подсказки. Действительно, жаль, что так поздно встретились. Уже ничего не вернешь и не изменишь. Граф повторяет путь Командора, чуть в более сокращенном варианте, но все равно повторяет. Помочь бы, предостеречь от ошибок, чтобы не попадал в те же моральные ловушки, в которые попадал сам Илар. Но захочет ли он принимать такую помощь? Сомнительно. Еще одно не давало покоя – Дарв ис Тормен кого-то мучительно напоминал, на кого-то был похож, на кого-то очень близкого и знакомого. На кого-то из далекого, почти забытого прошлого. Но на кого?