– Почему? – насторожился граф. – Разве ваша жизнь ничего не стоит?

– Уже практически нет, – стал серьезным Командор. – Я слишком много ошибок совершил. Пришло время за них платить. И постичь кое-что новое.

– Что нового в смерти?.. – растерялся Дарв.

– Вы считаете смерть тела концом всего? – в словах Илара плескалась ирония.

– Нет, конечно, но…

– Будет новая жизнь, иная, – улыбнулся Командор.

– Вот именно, что иная, – недовольно буркнул граф, возвращаясь к своему креслу и опускаясь в него.

– Для меня и новое воплощение толком невозможно, – вздохнул Илар. – Все равно когда-нибудь вспомню прежнее. Так сказал Владыка Хаоса, а ему можно верить.

– Владыка Хаоса?! – вскочил Дарв. – Так он тоже существует?! Мара мне говорила, но я посчитал это ее фантазиями, хотя и читал раньше о Владыке в книге Стеверена…

– Да, существует. И по его утверждению, именно благодаря мне он свободен.

– Я знаю цену освобождения Владыки… – мертвенно побледнел граф. – Значит, тот страшный артефакт был у вас?

– Да, а теперь он у вашего генетического конструкта, именно его она и похитила.

– Благие Защитники… – простонал Дарв, схватившись за голову. – Так ваш Аарн Дварх и был тем самым кошмаром вселенной, из-за которого заточили Владыку?! Я-то посчитал его всего лишь очень сильным артефактом…

– Во-первых, – усмехнулся Илар, – Владыка заточил себя сам, на его уровне владения силой чувство ответственности становится настолько большим, что иначе он поступить просто не мог. А во-вторых – артефакт уже безопасен. Он сейчас связан с моей душой намертво. Также мои потомки могут хранить его. Из этого, кстати, следует, что в геноме вашего конструкта присутствуют мои гены. Позвольте поинтересоваться: каким образом? Да и ее сходство с Иллинель поражает.

– Все очень просто… – проворчал граф и коротко рассказал о проекте своих предков.

Затем он вспомнил, что является потомком кого-то из близких Командору в далеком прошлом людей и спросил, кого именно.

– Вы уверены, что хотите это знать? – в глазах Илара появилась тоска.

– Уверен! – отрезал Дарв.

– Хорошо. Вашего далекого предка звали Иретом. Вспомните имена Благих, и вы сразу поймете, кого я имею в виду.

– Вы хотите сказать, что я – потомок одного из… Благих Защитников?!. – задохнулся от такой новости граф.