– Благодарю, – записал координаты Дарв. – Обязательно побываю там.

– Знание языка ор-инау, как называл себя этот народ, могу передать вам прямо в мозг, – предложил Илар.

– Э-э-э… – неуверенно протянул граф. – Лучше не мне, а одному из секретарей, не хочу, простите уж, рисковать.

– Как пожелаете, – пожал плечами Командор. – Мне, в общем-то, все равно. Но продолжу. Понимаете, до определенного уровня развития конкурентность необходима. Именно она заставляет разумных выйти в космос и дорасти до галактического уровня. Однако затем становится гирей на ногах, не пускает дальше. Свою роль, понятно, играют также законы Воздаяния и Равновесия. Как маг, вы должны о них знать.

– Знаю, естественно, – кивнул Дарв, напряженно размышляя. – Но не вижу взаимосвязи между ними и конкурентностью.

– Да? – удивленно вскинул брови Илар. – А зря, она прямая. Что прежде всего порождается конкурентностью?

– И что же?

– Боль и отчаяние проигравших. И весьма определенная карма для выигравших. Ведь большинство разумных во имя выгоды готово сотворить что угодно, даже не задумываясь о последствиях. Разве нет?

– К сожалению, – поморщился граф.

– О таких понятиях, как доброта, честь, совесть и порядочность я даже не говорю, – усмехнулся Командор. – Их просто игнорируют, да еще и считают уделом заведомых неудачников.

– Согласен. Но какое отношение все это имеет к связи между конкурентностью и развитием?

– Сейчас объясню. Стремление, прежде всего, к выгоде порождает вкладывание средств в сектора, приносящие максимальную прибыль в короткий срок. Во что вкладывают больше средств во всех странах галактики – в гиперфизику или в выдумывание новых типов украшений и парфюмерии?

– Во второе, – вынужден был признать Дарв. – Но вы не совсем правы, есть немало людей, понимающих гибельность такого пути. Меня хотя бы взять. Мои научные структуры заняты, прежде всего, глобальными, а отнюдь не прикладными исследованиями. И средств на них я не жалею!

– Это вы! – возразил Илар. – Но вы – нетипичный пример. Возьмите любую корпорацию, глава которой не имеет сверхцели. Для такого важно одно – прибыль. Чем обычно занят научный сектор его корпорации? Отнюдь не глобальными исследованиями.

– Но…

– Погодите, я могу проиллюстрировать свою точку зрения. Вспомните последние тысячелетия до возникновения ордена. Был ли во время них совершен хоть один кардинальный прорыв в науке? Мелкие улучшения давно известного не в счет. Учтите, тогда никто не собирал вместе самых талантливых, Аарн тогда просто не существовали.

– Вы правы, галактика много тысячелетий топталась практически на месте, – скривился граф. – Я не раз пытался понять, почему так случилось.