Штрафники ухмыльнулись.

Майор поднимался к светящемуся входу, к грозному здоровяку, что сумел заткнуть Гнутого. Они остановились на расстоянии двух шагов друг от друга. Утонувший в свечении здоровяк первым вскинул руку к виску, приветствуя офицера. Тот небрежно ответил.

– Сэр! Борт готов принять это отребье!

– Хорошо, – майор опустил руку. – А где капитан Истбрук? Насколько я знаю, встречать меня должен был он.

– Сэр, капитан сейчас занят, – Здоровяк понизил голос, чтобы слышать его мог лишь один офицер. – Он принимает гостей. А я его замещаю.

– Ладно, сержант. – Майору было безразлично, кому передать людей. Здесь, на трапе, кончались его полномочия. – Приступайте к размещению личного состава.

– Есть, сэр! – Вытянулся здоровяк. Он набрал воздуха в грудь и взревел: – Слушай мою команду! Справа по одному! Дистанция пять метров! На борт! Марш!

– Черт возьми! – воскликнул вдруг Гнутый, и повернулся к товарищам. – Я узнаю этот голос!

– Да, – согласился Маркс, – голос очень похож.

– Не может быть, – сказал Рыжий. – Откуда бы?

– У всех сержантов голоса похожи, – сказал Шайтан.

– Это он! – Гнутый хлопнул в ладоши. – Черт побери! Это точно он!

– Кто? – Павел не мог понять, о ком говорят товарищи.

– А ты что, не узнал? Даю голову на отсечение, это чертов сержант Хэллер!

И словно в подтверждение его слов сверху прогремел узнаваемый голос:

– Гнутый! Ты что, еще не унялся?

– Унялся, сэр! – завопил Гнутый. – Еще как унялся!

– Отставить разговоры! И быстро на корабль, чертово семя!

3

3