Он замотал головой.

— Мы ж с вами в разные стороны шуганулись, — улыбнулся старичок. — Там и себя не услышишь… в таком грохоте.

— Слушай, Таня, ты бледная, — вдруг испугался физик. — У тебя точно ничего не…

— Я не бледная. Я закопченная. — Достала платок и вытерлась. — Ты, кстати, тоже.

— Ну и пускай. Для лучшей маскировки, — расплылся Артём.

Потом лицо его вдруг переменилось. Он завертел головой по сторонам.

— Что-то потерял?

— Таня… тут, кажется… был дом? Где-то рядом… Нет, наверное, я путаю… Да, путаю.

— Дом? Такой большой, красивый? С просторным удобным подвалом? С подземным ходом…

— Ага, — слегка изменившимся голосом выдавил Артём. И покосился на окутанный дымом и пламенем холм.

Бедняга. До него только сейчас начало доходить.

— Значит, опять под землю — дороги нет, — выговорил Ромыч, почёсывая редкую бороденку.

Артем в беседе не участвовал. Пинал ногами обугленные кирпичи и хрипло матерился вполголоса.

— Да, дело плохо… — Старичок пристально взглянул на нас.

Чем-то он начинал меня раздражать. Слишком уж любопытен. И из выцветших карих глазок сочится этакий холодноватый интерес. Будто у таксидермиста, гуляющего по зоопарку.

— Куда ж вы теперь?

— Ещё не знаем, — прищурился Грэй. — Может, дашь ценный совет?

Мы уже рассказали Ромычу о маршруте Влада, но догонять своих он почему-то не спешил. Или считал, что пробиваться вместе с нами надежнее?

— А вас только трое? — равнодушно поинтересовался старичок.