Подъём уже более пологий. Но от этого лишь тяжелее. Одна из стен перестает быть опорой и уходит вверх. Мы в пещере с низким сводом. Карабкаемся, распластавшись, будто лягушки. К счастью, склон под нами быстро выравнивается. Через минуту уже можно встать на ноги.

Грэй не собирается отдыхать и не замедляет темпа. Будто что-то гонит его вперед. А может, он понял? Даже если и так — зачем спешить? От меня ему не убежать. Или думает, что я ослабею? Всё равно он ослабеет раньше…

Проходы, по которым мы карабкаемся, естественные. Потолок то давит, заставляя опускаться на четвереньки, то взмывает на недосягаемую высоту. Никаких следов однообразной человеческой утилитарности.

Грэй достает из кармана маркер и рисует стрелки на стенах:

— Проще будет найти дорогу назад.

Он всерьез рассчитывает вернуться?

Опять ныряем в узкую «крысиную нору». Вылезаем и тут таки поневоле делаем остановку.

Путь впереди преграждает крутой обрыв. Я заглядываю — настоящая пропасть. Даже через «ночники» трудно определить глубину. Дно теряется в сумраке. Сколько до него? Метров пятьдесят?

Грэй тоже смотрит. И ничего не говорит. А потом осторожно ступает на карниз, огибающий провал слева.

Я замираю, чуть дыша… Идти там немного. Шагов восемь. У меня бы получилось. Но для доктора карниз явно узковат. Грэй прильнул спиной к отвесному камню и движется боком. Сумеет или нет?

Если бы так вышло… Само собой… Было бы проще… Легче. И для меня. И для него.

Только смотреть тяжело. Хочется отвернуться.

Он почти сумел. Левая нога — на ровной площадке, по ту сторону. А из-под правого ботинка вдруг выскальзывает камень…

Падая, доктор успел зацепиться за карниз. Мягкий известняк крошится под его пальцами. Грэй отчаянно нащупывает ногами точку опоры. Но стена под ним — ровная. Как шлифованная…

— Таня!

Кусок карниза обламывается. Летит вниз. А за секунду до этого я оказываюсь рядом и хватаю руку Грэя.

Ещё немного, и он уже упёрся локтем. За воротник, за плечи — тяну его. Вытаскиваю. Лежим рядом, переводя дыхание. Он сдвигает «ночники», утирает пот. И говорит:

— Спасибо… Ты молодец.

Я — дура…

Дальше идти легче. Череда пещер и туннелей с небольшим уклоном. Мы выбираем те, что ведут наверх.