— Ну, а ты?..

— Для того, чтобы сегодня мне не пришлось тратить время, убеждать, доказывать недоказуемое…

— Именно сегодня?

— Да, ребята. Именно сегодня. Двадцать девятого апреля две тысячи второго года от Рождества Христова. Потому что именно сегодня — этой ночью — начнется то, о чем я говорил.

— Как — этой? — Игорь даже привстал. — Ты сказал: две тысячи двенадцатого…

— Они изменили реальность. Они специально изменили ее так, чтобы мы, вооруженные до зубов, встретили этих майя раньше, чем они навалятся на тот несчастный потерянный рай. Понимаете теперь?

Мишка стукнул себя кулаком в ладонь.

— Ты… дед… Ты хоть понимаешь, какие вы сволочи? Или… не понимаешь? — дышал он с трудом.

— Понимаю, — сказал я. — Я понимаю даже больше, чем стоило бы понимать… Те ребята дали клятву: вот все кончится, они убедятся, что их давний мир по-прежнему существует, — и тогда они соберутся все вместе и торжественно покончат с собой, чтобы не осквернять своим существованием… и так далее. И это при том, что почти все они искренне верят, будто действительно создают какие-то иллюзорные модели, малые миры, на которых отрабатывают методики… и что где-то в нетронутости продолжает существовать их старый мир…

— А на самом деле?.. — Мишка уже все понял.

— Да. Это как на магнитной ленте: запись поверх записи. Старую запись можно только помнить. Головой. Восстановить тоже можно… теоретически. Но это будет восстановленная запись.

— Поэтому ты здесь? — тихо спросил Игорь.

— В основном. Ну, и не привык прятаться за спины…

— Нет у меня к ним никаких чувств, — сказал Мишка. — Просто — плевать мне на них. Плевать, и все. Значит, ночью, да? Сегодня, да?

Я кивнул.

— Ладно, — сказал Игорь. — Ты, Миш, не горячись. До ночи еще много чего успеем.

Скажи-ка мне… папочка… две вещи я хотел узнать, а спросить не у кого было.

Вы ко всем серьезным событиям руку прикладывали? Или что-то происходило и само, в чистом виде?

— Этого уже не установить никогда, — сказал я. — В том-то основная сложность и состояла… — я не стал продолжать, вспомнив, как мы разбирались с Калугиным и Хиггинсом в сложных сплетениях причин-следствий: вот это точно наше, вот это вроде бы не наше, вот это явно не наше — но тогда чье?.. и так до бесконечности.

Рыхлая живая материя — человечество…