Второй залп гаубиц. Мы сбоку, нас уже прикрывает сам дом, и все равно — как с размаху об стену.

Водитель, конечно, ас. Он умудряется концом лестницы угодить точно в середину оконного переплета, так что на нас не сыплются осколки стекла. Машина резко тормозит, и мы с Гавриком на скользящих «салазках» (этакий пожарный то ли лифт, то ли эскалатор, рама со ступеньками катается вверх-вниз на роликах по поручням лестницы, ее тянут тросом) лежа влетаем в полутемный (после безумия света снаружи) коридор.

План в головах. Есть и в планшете, но главное — в головах.

Гаврик стреляет. Метнувшийся к нам слева падает. Теперь — не оставлять позади себя живых…

Мы доходим до центральной лестницы (я меняю опустевшую обойму), когда наверху раздается глуховатый треск. И чуть позже, с оттяжкой, — такой же глухой удар.

Высадились мои верхние. Встав на плоской крыше спиной к спине, окружили себя веревочным кругом — детонирующим кумулятивным шнуром, — рванули его и вместе с куском потолка рухнули в комнату…

Рев автоматов.

Так. «Псы» все-таки подготовились, хотя и весьма наплевательски. За поворотом оказывается идиот, закрывающийся толстой женщиной. Он хочет в нас попасть. Пуля в лоб. Тетка, отползай.

Отползай!

Уже проходим мимо, когда вспоминаю: это то лицо, которое нарисовал Мишка.

Успеваю обернуться.

Не надо было тебе этого делать, тетушка…

Она оседает на пол, пистолет — испанская «Астра», умеет стрелять очередями — скользит к стене.

Стрельба на втором этаже продолжается. Воя уже нет, автоматы бьют коротко и четко.

Перила лестницы, ведущей вниз. Черный зёв в полу, темнота. Оказывается, все в дыму, сияющая пелена, а сюда, в дальний угол, дотягивается одинокий луч.

Свечу штурмовым фонарем. Я уже внизу, Гаврик рядом, смотрит вверх и назад.

Окованная неровным железом и покрашенная облупившейся голубой краской дверь.

За дверью тишина.

Это единственный вход в единственный подвал. Трогаю дверь ногой — поддается.

Намек на движение. Нажимаю кнопку вспышки. Будто бы успеваю прикрыть глаза. От вспышки не может звенеть в ушах, но кажется, что звенит. Тот, за дверью, парализован. Не стреляю, просто бью ногой. Отлетает.