Наблюдая за этой совершенно невероятной бомбежкой, Кин вдруг сообразил, что находится на втором этаже легкого каркасного здания, а в небе над ним носятся начиненные мощной взрывчаткой рептилии. Даже по самым скромным прикидкам, суммарный заряд, который несли стаи псевдоптеронов, мог запросто сровнять весь поселок с землей.

Охваченный ужасом Кин сунул ноги в ботинки, сгреб в охапку планшет и портупею с кобурой, дрожащей рукой повернул ключ в замке и ринулся по коридору, каждую секунду ожидая, что сейчас ему на голову обрушится потолок. Уже сбегая по лестнице, он вспомнил о бронекостюме и повернул назад, к кабинету Тарпица. Выходить наружу в одном мундире было чистейшей воды самоубийством, бронекостюм же по крайней мере мог уберечь от осколков.

— Где Ронч?! — гаркнул Кин, врываясь в кабинет Тарпица.

На крыше тяжко грохнул первый взрыв, здание содрогнулось, однако устояло.

Стоявший у окна Тарпиц повернул к нему бледное как известка лицо.

— Это невероятно, — сиплым голосом выдавил он. — Вы видели?..

— Я спрашиваю, где Ронч, олух!

— В подвале. Первая камера.

— У кого ключи?

— У дежурного, там, внизу…

Опрометью Кин помчался по спускающейся в подвал лестнице, которая привела его к двери, снабженной переговорным устройством и телекамерой.

— Открывайте, живо! — приказал он, нажав кнопку вызова.

— Прошу прощения, инспектор, но сначала вам надо оформить допуск сюда у начальника отдела, — послышался ответ.

Мысленно ругаясь последними словами, Кин полез в карман за бумажником и поднес к объективу телекамеры свое настоящее удостоверение.

— Извините, все в порядке, — донеслось из переговорного устройства. — Входите.

Замок щелкнул, и сервомеханизм услужливо распахнул дверь, за которой Кин увидел тесную дежурку. В ней за столом восседал один из унтеров, уведших из кабинета Тарпица арестованного Ронча.

— Что это там за взрывы? — обеспокоенно спросил он, вскочив и отдавая Кину честь. — Звоню наверх, в отделе никто не отвечает…

— Летающие твари со взрывчаткой на брюхе, — кратко сообщил Кин.

— Да вы шутите? — поразился унтер.

— Какие там шутки, они разгромили всю технику и теперь принимаются за дома.