«Вот так союзничек у Хранителей! — удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. — Выходит, их сожительство с Безымянными куда тесней, чем врал мне Ат? Ну и кто же под кем? Впрочем, догадаться несложно… Но ведь это многое меняет в корне, и прежде всего — назначение Невидимок! Значит, их сознание выжигали только для того, чтобы заполнить пустоту Тьмой? И в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрей надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?»

Всей кожей Горн ощущал плотность этого пространственного слоя, и каждый здешний прыжок мог забросить его в другую Галактику, если не дальше. Что ж, может и рвануть вдаль — в надежде, что бесконечность замыкается на точку соприкосновения двух вселенных?.. Бред!

А может, лучше углубиться в себя? Откуда-то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего — из Огранды: недаром же вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли и я бездонным, точно Космос? Снова бред?..

Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос:

— А и в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?

— Чего? — не поверил гигант.

— Да ведь странно, Горн!.. Ну подумай: так ли важна твоя прежняя цель?

— Ты кто? — потребовал он. — Откуда ты взялся, говори!

— Видимо, друг, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.

— Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?

— У каждого своя функция, — напомнил Голос. — Ты разрушаешь — я создаю.

— Так ты Создатель?

— Не уверен. Скорее я просто задаю вопросы.

— А кто должен отвечать — я?

— И ты тоже.

— А если я не пожелаю?

— Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь мне каждым поступком.

Гиганту вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.

— А спрашивать я имею право? — поинтересовался он.

— Ну, попробуй.